Rory MacDonald é derrotado e está fora das finais da PFL; brasileiro segue na briga por US$ 1 milhão

O sétimo evento da PFL MMA na temporada 2021, realizado na última sexta-feira (13), na Flórida (EUA), ficou marcado pela definição das finais nas categorias dos leves e meio-médios. E com algumas surpresas. Na luta principal da noite, Ray Cooper III - atual campeão do torneio meio-médio - derrotou o considerado favorito Rory MacDonald por decisão unânime dos jurados e avançou para a grande decisão. O americano terá pela frente o russo Magomed Magomedkerimov, que também por decisão, superou Sadibou Sy.

Já na divisão dos leves, o brasileiro Raush Manfio venceu Clay Collard por unanimidade para garantir seu lugar na finalíssima e seguir em busca do prêmio de US$ 1 milhão dado ao campeão de cada uma das sete classes de peso. Seu adversário vai ser Loik Radzhabov, do Tajiquistão, que passou por Alexander Martinez na outra semi. As finais acontecem no dia 27 de outubro.

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Finais definidas

Ex-desafiante ao cinturão do UFC e um dos favoritos para vencer o torneio meio-médio, Rory MacDonald não foi páreo para Ray Cooper III, campeão da última temporada. Com uma excelente atuação na luta agarrada, Cooper conseguiu anular o jogo do canadense durante os três rounds, colando as costas de Rory no chão e não deixando ele escapar. No fim, quase finalizou Rory no katagatame e mereceu o triunfo por unanimidade. A disputa pelo título será uma revanche contra Magomed Magomedkerimov, campeão em 2018, quando desbancou o próprio americano para faturar a premiação milionária. O russo venceu suas últimas 13 lutas.

A outra decisão, no peso-leve, vai ter Brasil x Tajiquistão. Para garantir sua vaga, Raush Manfio passou por Joilton Peregrino e por Anthony Pettis na fase de classificação e, na semifinal, despachou Clay Collard por decisão (triplo 29-28). O duelo foi acirrado, quase todo em pé, e decidido nos detalhes à favor do brasileiro. Loik Radzhabov, por sua vez, perdeu para Alexander Martinez na primeira luta, mas se recuperou com um nocaute em 27 segundos sobre Akhmed Aliev. No reencontro com Martinez, o "Jaguar", como é apelidado, levou a melhor e se credenciou para disputar o título.

Outros destaques

No card preliminar, onde os duelos não valeram pelas semifinais, mais dois brasileiros entraram em ação. Enquanto o ex-UFC Gleison Tibau encaixou um belo katagatame para finalizar Micah Terrill no primeiro round, Leandro Apollo perdeu para o russo Magomed Umalatov por decisão unânime. Outros destaques do evento, Brett Cooper e Michael Lombardo nocautearam no assalto inicial, e Elvin Espinoza finalizou Hopeton Stewart no mata-leão.

Sempre lembrando que o formato da Professional Fighters League é inspirado nas grandes ligas americanas, nas quais o campeonato é dividido em temporada regular e playoffs. Na PFL MMA, a temporada regular consiste em duas lutas para cada atleta, e cada uma vale pontos na classificação. Uma vitória conta três pontos e o empate vale um ponto. "No Contest" (luta sem resultado) também vale um ponto. Triunfos por nocaute e finalização recebem bônus de acordo com o round em que acontecerem: no primeiro assalto, são três pontos de bônus; no segundo, dois pontos; e no terceiro, um ponto. Ao fim da primeira parte, os quatro melhores classificados de cada categoria passam aos playoffs e se enfrentam por uma vaga na grande decisão, valendo US$ 1 milhão para o campeão de cada classe (seis masculinas e uma feminina).

RESULTADOS COMPLETOS:

Card principal

Ray Cooper III derrotou Rory MacDonald por decisão unânime dos jurados

Magomed Magomedkerimov derrotou Sadibou Sy por decisão unânime dos jurados

Raush Manfio derrotou Clay Collard por decisão unânime dos jurados

Loik Radzhabov derrotou Alexander Martinez por decisão unânime dos jurados

Card preliminar

Gleison Tibau finalizou Micah Terrill com um katagatame no 1R

Olivier Aubin-Mercier derrotou Darrell Horcher por decisão unânime dos jurados

Brett Cooper derrotou Tyler Hill por nocaute no 1R

Magomed Umalatov derrotou Leandro Apollo por decisão unânime dos jurados

Michael Lombardo derrotou Kyron Bowen por nocaute técnico no 1R

Elvin Espinoza finalizou Hopeton Stewart com um mata-leão no 1R