Lenda, Cro Cop é nocauteado por "gordinho" em despedida

Campeão do extinto Pride Grand Prix 2006 e famoso pelos chutes altos, Mirko "Cro Cop" Filipovic se despediu da carreira de lutador de MMA com derrota. Na noite deste sábado, o croata perdeu por nocaute técnico para o "gordinho" Roy Nelson, em confronto válido pela categoria dos pesados, e realizado no Mandalay Bay, em Las Vegas. O lendário lutador não escondeu a emoção depois de finalizado o combate no UFC 137.

Depois do confronto, ao ser entrevistado ainda dentro do octógono, Cro Cop adotou o discurso de despedida. "Quero agradecer a todos, especialmente aos fãs do UFC, os dirigentes, aos senhores Dana White, Lorenzo Fertitta e Joe Silva. Peço desculpas pela derrota, mas muito obrigado por tudo", disse o croata, depois de ser ovacionado pelo adversário. "É gratificante enfrentar uma lenda. Obrigado pela oportunidade", afirmou Roy Nelson.

Aos 37 anos de idade, o lutador vinha de duas derrotas seguidas por nocaute e começava a sofrer com lesões que atrapalhavam o andamento da carreira. Durante a trajetória vitoriosa, especialmente nos tempos de Pride, quando conquistou o título absoluto (todos os pesos) em 2006, foram 27 vitórias (20 por nocaute), 10 derrotas e 2 empates

O card principal teve ainda as vitórias do japonês Hatsu Hioki sobre George Roop, por decisão dividida, e de Scott Jorgensen contra Jeff Curran, por decisão unânime.

O duelo que encerraria a noite, entre o canadense George St. Pierre e o americano Carlos Condit, foi cancelado por uma lesão no joelho de St. Pierre, que defenderia o cinturão dos meio-médio. Com o incidente, a luta entre B.J. Penn e Nick Diaz foi promovida para evento principal do UFC 137.

O card preliminar teve vitórias de Clifford Starks (contra Dustin Jacoby), Francis Carmont (contra Chris Camozzi), Ramsey Nijem (contra Danny Downes), Brandon Vera (contra Eliot Marshall), Bart Palaszewski (contra Tyson Griffin) e Donald Cerrone (contra Dennis Siver). Apesar do triunfo, Vera deixou o octógono com suspeita de fratura no braço esquerdo.

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