Vancouver encara dificuldades para tirar mendigos das ruas
- Tarian Chaud
- Direto de Vancouver
No próximo dia 12, o BC Place Stadium recebe a cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de Vancouver. Mas a pompa do estádio, com capacidade para 55 mil pessoas sentadas, contrasta com o que se vê a apenas três quarteirões dali. É na região de Downtown Eastside que vive a maioria dos mendigos da cidade-sede da Olimpíada.
Cerca de 700 deles moram nas ruas que cercam o local da abertura dos Jogos. Muito se discute em Vancouver sobre qual imagem a cidade passará com a presença desses desabrigados durante um evento com acompanhamento do mundo todo.
A questão é complexa, já que não basta querer tirá-los dali. É preciso encontrar um lugar para onde levar estes mendigos e, por incrível que pareça, fazer com que eles aceitem deixar as ruas.
A população de mendigos de Vancouver é composta em sua maioria por pessoas com problemas psíquicos e por usuários de drogas. No Canadá, eles recebem ajuda financeira do governo e, com isso, muitos se contentam com o dinheiro que ganham, deixando de pensar em mudar de vida.
"Não dá para simplesmente fazê-los desaparecer, limpar a área e jogá-los em qualquer lugar, como aconteceu nos EUA antes das Olimpíadas de Atlanta e Salt Lake City. Aqui em Vancouver não faremos isso de forma alguma", assegura Sean Spear, diretor da Rain City, organização que faz parte da BC Housing - órgão designado pelo governo para fornecer abrigo e alimentação aos sem-teto.
Uma cena flagrada em um cruzamento da Robson Street - principal rua de compras de Vancouver - exemplifica bem a situação. Um pedestre chama a atenção de um motorista que fala ao celular enquanto dirige. O mendigo, que presencia a cena de perto, diz: "Viu só a bronca? Isso e fantástico. Amo essa cidade. Todos os dias venho aqui e deixo a vida passar. Não perco isso por nada".
Na cidade-sede da Olimpíada de Inverno é comum ver também mendigos lendo livros nos parques e pedindo esmolas com as mais diversas abordagens. Um deles, por exemplo, conseguiu dinheiro depois de mostrar muita educação e elogiar os chapéus e casacos de um casal de turistas. E outro pendurou um cartaz no pescoço - "Hoje é meu 52º aniversário" - para tentar ser presenteado com moedas.
