Mario Balotelli é capaz de dividir opiniões entre o amor e o ódio. Neste domingo, na estreia da Itália na Copa das Confederações, o atacante foi primeiro xingado e depois exaltado pelos torcedores no Estádio do Maracanã. O mesmo jogador que deu chilique ao reclamar de um suposto pênalti não marcado, chutando para longe a própria chuteira, foi o responsável por definir a vitória da seleção europeia sobre o México, por 2 a 1.
O melhor lance de Balotelli no jogo ocorreu aos 33min do segundo tempo. Após passe de Daniele de Rossi, Emanuele Giaccherini tocou de costas, por elevação na direção da grande área. Lá estava bem colocado o centroavante, que levou a melhor na disputa com os zagueiros mexicanos e fuzilou o goleiro José Corona.
O gol de Balotelli coroou todo o esforço do jogador na partida. Após sentir dores no bíceps femoral da perna direita e não treinar na última sexta, o jovem, 22 anos, foi confirmado como titular pelo técnico Cesare Prandelli e mostrou muita disposição desde o início do jogo.
Aos 6min do primeiro tempo, já teve a primeira chance de abrir o placar, quando recebeu passe de Riccardo Montolivo no centro da grande área e chutou para a defesa de Corona. Na sequência, experimentou mais dois chutes à média distância: um o goleiro espalmou, o outro saiu por cima.
Balotelli disputa a bola com o zagueiro Rodriguez...
Foto: Daniel Ramalho / Terra
...utilizando a força física, atacante do Milan tenta tomar a frente do zagueiro...
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...italiano se apoia com o braço no zagueiro mexicano...
Foto: Daniel Ramalho / Terra
...Rodriguez tenta esticar a perna para tirar a bola...
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...mas Balotelli vence a disputa...
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...e fica entre Salcido e Mier...
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...o atacante dá um carrinho para finalizar...
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...e bate forte com o pé direito...
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...sem chances para o goleiro Corona
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Atacante do Milan tira a camisa para comemorar...
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...e é abraçado pelos companheiros
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Atacante mostra os músculos na comemoração
Foto: Daniel Ramalho / Terra
Comemoração de Balotelli ficou conhecida na semifinal da Eurocopa 2012, quando o atacante marcou contra a Alemanha
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Aos 23min, Balotelli estava posicionado para cobrar falta próximo à meia-lua, mais para o lado esquerdo do campo. Felizmente para a Itália, foi Andrea Pirlo quem bateu: a cobrança no ângulo inaugurou o marcador na primeira partida oficial desde a reforma do Maracanã. Mas Javier Hernández empatou, em pênalti cometido por Andrea Barzagli em Giovani dos Santos, nove minutos depois.
Veio o segundo tempo e o cenário não era favorável a Balotelli. Aos 7min, ele encarou o volante Gerardo Torrado após sofrer uma falta perto da linha lateral. Aos 15min, reclamou de forma acintosa de um suposto pênalti que teria sido cometido pelo zagueiro Hector Moreno.
Em disputa de bola perto da linha da grande área, Balotelli caiu e se virou imediatamente para o árbitro chileno Enrique Osses, pedindo pênalti. O juiz mandou o jogo seguir e irritou o atacante, que atirou para longe, com a mão, uma das chuteiras a qual havia saído do pé. Logo depois, ele caminhou pela área e ainda chutou a mesma chuteira, que estava no gramado.
3D: Veja gol de Balotelli que garantiu vitória à Itália:
A torcida não perdoou a reação do jogador do Milan. Vaias e até gritos de "Balotelli v..." foram ouvidos no Maracanã. Mas os mesmos fãs que o haviam vaiado exaltariam o centroavante logo depois do gol, com gritos de "Ah, é Balotelli".
Desgastado após muita luta em campo, o homem que divide opiniões não terminou a partida. Aos 41min, deixou o campo aplaudido de pé pela maioria dos torcedores que esgotaram todos os 71.407 ingressos colocados à venda para a partida. Novos gritos de "Ah, é Balotelli" foram ouvidos, e o jogador retribuiu o carinho, aplaudindo os fãs. Ele já havia cumprido a sua tarefa em campo.
A Itália venceu o México por 2 a 1 neste domingo, no segundo jogo do Grupo A; a partida aconteceu no Maracanã, no Rio de Janeiro
Foto: Daniel Ramalho / Terra
Italianos abriram vantagem a partir do segundo gol, feito aos 33min do segundo tempo
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O gol do centroavante garantiu a partida para os europeus, que passaram a jogar com mais calma
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Balotelli tirou a camisa para celebrar o placar
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Moreno e Balotelli na disputa; o atacante do time da Itália sorri
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Balotelli encara o zagueiro Rodriguez
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Montolivo se ajoelha no gramado do Maracanã
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Balotelli parte para cima do meio-campista Gerardo Torrado
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Buffon marca posição ao lado da trave
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Chicharito Hernández empatou o jogo e fez o primeiro gol do México
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Chicharito leva as mãos para o alto e agradece pelo gol
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Chicharito cobra pênalti depois que Giovani dos Santos foi derrubado na área por Barzagli
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O atacante faz um "C" com a mão, fazendo menção ao apelido pelo qual é conhecido
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Pênalti para o México foi cometido por Barzagli sobre Giovani dos Santos
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Dos Santos invadiu a área e logo em seguida foi derrubado pelo zagueiro italiano
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Aquino sai na frente de Giaccherini
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Jogadores reclamam com juiz por cartão amarelo
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Marchisio tenta fugir da marcação de Rodriguez
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O meio-campista italiano disputa a bola com Torrado
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Pirlo, autor do primeiro gol da Itália, faz o cruzamento
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Prandelli analisa a performance da equipe do México
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Italianos se unem em comemoração ao primeiro gol da partida
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Corona não alcança a bola e a Itália abre o placar, com gol de Andrea Pirlo
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O meio-campista bateu uma falta com perfeição e colocou no ângulo de Corona
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Pirlo vibrou com o primeiro gol da partida
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Italianos comemoram com o autor do gol
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Técnico italiano Cesare Prandelli (à esquerda) cumprimenta Juan Manuel de la Torre, do México
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O meio-campista Javier Aquino toca a bola
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O atacante Balotelli é cercado por dois oponentes
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Balotelli cruza a bola e drila Hector Moreno
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O atacante segue tentando fugir da marcação
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Pirlo entra na dividida com Chicharito
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O meio-campista Andrés Guardado olha para Giovani dos Santos