'Achei que fosse spam': jogador de Cabo Verde foi convocado por LinkedIn, quase perdeu chance e agora disputa a Copa
História nada convencional do zagueiro Roberto "Pico" Lopes tem chamado a atenção; Cabo Verde estreia no Mundial nesta segunda-feira, 15
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Pela primeira vez na história, Cabo Verde entra em campo para disputar uma Copa do Mundo nesta segunda-feira, 15. Dos 26 jogadores convocados, a história do zagueiro Roberto "Pico" Lopes tem chamado a atenção por ser nada convencional: o atleta chegou à seleção por meio de uma mensagem no LinkedIn -- rede social profissional. Ele, no entanto, quase perdeu a oportunidade após achar que o conteúdo era spam.
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Com 33 anos, Lopes é filho de mãe irlandesa e pai cabo-verdiano. O jogador nasceu e cresceu em Dublin, capital da Irlanda, e tinha uma carreira discreta no futebol local.
Seu primeiro contato com a federação de Cabo Verde foi em 2018, quando recebeu uma mensagem do então técnico da seleção, Rui Águas, pelo LinkedIn. O texto, porém, estava em português, ele não entendeu o que estava escrito e não respondeu.
"Desde pequeno nos ensinam a desconfiar de mensagens ou ligações estranhas, então achei que fosse um spam", conta o zagueiro em entrevista ao site da Fifa.
Um ano depois, Rui Águas voltou a escrever para o jogador. Desta vez, Lopes recorreu a um tradutor online e respondeu, confirmando o interesse em defender o país de seu pai.
"Eu deveria ter usado o Google Tradutor antes", brinca o atleta. "Era algo que sempre quis e no qual adoraria estar envolvido. Tive a sorte da oportunidade ter aparecido de novo, e, desde então, tem sido uma aventura incrível", acrescenta.
Lopes também revelou o significado de "Pico", apelido carinhoso dado por seu pai. "Existem algumas razões para isso. Na região do meu pai, Pico significa algo como 'homem forte'. E também existe uma montanha famosa lá (o Pico do Monte Gordo), então são variações em torno dessa ideia", afirmou.
Nos últimos anos, Lopes se tornou indispensável para Cabo Verde e foi uma das referências da seleção durante as eliminatórias africanas para a Copa do Mundo de 2026. Além de defender o time nacional, Lopes joga atualmente como zagueiro no Shamrock Rovers, da Irlanda, clube na qual está desde 2016.
A estreia de Cabo Verde na Copa do Mundo marca um capítulo histórico para o país africano. Com menos de 600 mil habitantes, a pequena nação se tornou a terceira menor em população a disputar um Mundial, atrás apenas de Islândia e Curaçao. Nesta segunda-feira, 15, os cabo-verdianos fazem sua primeira partida na competição diante da Espanha, às 13h (de Brasília), em Atlanta, pelo Grupo H.
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