Jamais vencido, carrasco belga de 1,99 m é barreira de Messi

Na última temporada europeia, foram seis encontros de Barcelona contra Atlético de Madrid por três torneios. Em todos, Thibaut Courtois levou a melhor sobre Lionel Messi nos duelos individuais. Fortaleza no sistema defensivo que empurrou o Atlético ao título espanhol e vice-campeonato europeu, Courtois agora revê Messi na Copa do Mundo disposto a repetir a dose.

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A capital Brasília já aguarda pelo empolgante duelo de Argentina e Bélgica que ocorre no próximo sábado, no Mané Garrincha. Além da oportunidade de levar seu país à semifinal após 24 anos, Messi também tentará superar o goleiro contra quem não conseguiu marcar sequer um gol com a camisa do Barcelona em 2013/14. Até pênalti, batido na trave, o argentino errou.

Invencibilidade, por sinal, é algo que Courtois, 22 anos, conhece muito bem. Em 21 partidas com a seleção da Bélgica, ele acumula 15 vitórias e seis empates. Em mais da metade desses jogos – 12 ao todo – sequer foi vazado. Nesta Copa do Mundo, por exemplo, o belga de 1,99 m segurou a Coreia do Sul, Rússia e só levou gol dos Estados Unidos após 107 minutos de jogo.

Com 11 defesas em quatro jogos nesta Copa, Thibaut Courtois confirma o desempenho notável que teve nas Eliminatórias. Presente em todos os minutos dos 10 jogos disputados pela Bélgica, ele não levou gol em seis deles. Algo que já se poderia imaginar quando se tornou o mais jovem goleiro da seleção belga quando estreou aos 19 anos, em 2011.

Nessa altura, Courtois já havia sido campeão nacional com um jovem time do Genk-BEL, para o qual estreou profissionalmente com 16 anos. Pelo Atlético de Madrid-ESP, seguiu sua história: foi eleito o melhor goleiro da Espanha nos últimos dois anos e detém o recorde de 820 minutos sem ser vazado no Vicente Calderón, o estádio de seu clube.

"Sei muito bem como jogar contra o Messi. Já o enfrentei várias vezes com o meu time e ganhamos do Barcelona" declarou Courtois, ciente de que Brasília pode ver um cenário distinto. "Estamos falando de um jogador sensacional, que pode decidir o jogo em um segundo".