Leva-se mais tempo para viajar até as galáxias mais distantes a mil vezes a velocidade da luz do que a quase a velocidade da luz
Como as possibilidades incríveis das viagens relativísticas superam até mesmo as fantasias mais ousadas sobre propulsão de dobra e afins
No século XIX, cientistas acreditavam que a física estava quase toda desvendada, até que Max Planck e Albert Einstein revolucionaram a área com a física quântica e a relatividade. Essa mudança de paradigma permitiu explicar fenômenos contraintuitivos da astrofísica moderna, como a surpreendente possibilidade teórica de alcançar a borda do universo observável no tempo de vida humano mais facilmente do que viajar até sistemas estelares vizinhos, contrariando a lógica da física clássica.
O ano é 1874. Um jovem chamado Max Planck decide estudar física em Munique - com o altamente respeitado físico e matemático Philipp von Jolly. Mas o professor o desaconselha. Não porque duvidasse da sanidade de Planck, mas porque estava convencido de que a física já havia sido quase completamente pesquisada. Para os jovens cientistas, disse ele, não havia nada de inovador a descobrir neste campo.
Dificilmente ele poderia ter errado de forma mais bela. Apenas algumas décadas mais tarde, Max Planck e um certo Albert Einstein, com suas teorias (física quântica e relatividade), abalariam os fundamentos da física e iniciariam uma mudança de paradigma.
Aliás, von Jolly não estava sozinho nessa avaliação equivocada. Na segunda metade do século XIX, muitos físicos acreditavam que a grande aventura já havia chegado ao fim. Até mesmo Lord Kelvin, que dá nome à escala de temperatura, compartilhava dessa opinião.
No entanto, a física clássica, vigente até então, logo atingiu seus limites. Por exemplo, o fenômeno que é objeto deste artigo não poderia ser explicado de forma alguma sem a teoria da relatividade de Einstein. Pois, por mais insano que pareça, segundo o conhecimento atual, seria teoricamente mais realista — do ponto de vista tecnológico — alcançar a borda do universo observável dentro do tempo de vida de um ser humano (supondo que ela não se afastasse constantemente de nós devido à expansão cósmica) do que chegar ao sistema estelar mais próximo, Alfa Centauri — situado a apenas ...
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