As ruínas do programa espacial soviético no Cazaquistão: um hangar cercado de morte e fascínio
O ônibus espacial Buran da URSS partiu pela primeira e única vez em 15 de novembro de 1988 Duas das naves permanecem empoeiradas num hangar vigiado e de difícil acesso no Cosmodromo de Baikonur
Escondidos em hangares abandonados no meio da estepe do Cazaquistão, duas espaçonaves que nunca decolaram. São os restos do ambicioso programa Buran, a resposta da União Soviética ao ônibus espacial da NASA, hoje um dos destinos mais cobiçados por exploradores urbanos de todo o mundo que visitam o Cosmódromo de Baikonur.
Buran, um programa truncado
Embora as semelhanças sejam óbvias, os lançadores Buran, construídos nos anos 80, incorporaram melhorias significativas em relação aos ônibus espaciais americanos. Eles poderiam voar de forma autônoma sem tripulação, tinham maior manobrabilidade e prometiam mais segurança para os cosmonautas tanto no lançamento quanto no reingresso.
Enquanto o ônibus da NASA decolava com seus motores principais ao lado de um tanque de combustível sólido externo, o Buran era independente do foguete. Para sua transferência, ele poderia decolar como um avião. Para o lançamento ao espaço, poderia ser acoplado ao foguete mais poderoso já construído pela União Soviética, a Energia, uma conquista tecnológica soviética na corrida espacial.
Ter um foguete autônomo não apenas reforçaria a segurança e a flexibilidade dos lançamentos do Buran. Isso atingiria a NASA em um ponto sensível: o custo. O foguete Energia foi projetado como um lançador pesado de baixo custo. Custava pouco mais do que os três motores principais do Space Shuttle americano. Um foguete inteiro pelo preço de um motor.
Apesar de seu potencial, foi precisamente a falta de financiamento ...
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