Acabamos de descobrir que 20% do nosso DNA vem de uma população hominídea desconhecida: a População B
Esse ramo evolutivo havia se separado do tronco principal que daria origem aos Homo sapiens e aos neandertais há 1,5 milhão de anos
Talvez seja importante lembrar, neste ponto, que a evolução humana se parece mais com a estrutura ramificada de uma árvore do que com aquela imagem linear que costumamos usar para ilustrá-la — aquela em que nossos ancestrais vão se erguendo pouco a pouco e empunhando ferramentas. No entanto, as bifurcações desses galhos evolutivos não são suficientes para representar certas transformações.
Porque às vezes, as espécies não apenas se separam. Elas também voltam a se encontrar.
Um estudo genético recente detectou no DNA humano o vestígio de uma antiga população que se separou do nosso ramo principal há cerca de 1,5 milhão de anos — e que voltou a se cruzar conosco tempos depois. Segundo os pesquisadores, o legado genético dessa segunda população (chamada de População B) representa hoje aproximadamente 20% do nosso DNA.
A equipe responsável pelo estudo também levanta a hipótese de que essa herança pode ter sido benéfica para a nossa espécie. De acordo com os cientistas, esses genes teriam contribuído para aprimorar nossas capacidades cognitivas.
"A pergunta sobre de onde viemos é uma das que fascina a humanidade há séculos", explicou Trevor Cousins, coautor do estudo, em um comunicado à imprensa. "Por muito tempo, assumiu-se que evoluímos a partir de uma linhagem ancestral contínua, mas os detalhes exatos das nossas origens ainda são incertos."
A separação dessas duas ramificações evolutivas teria dado origem a uma evolução em paralelo das Populações A e B. A trajetória ...
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