Engenheiros do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, desenvolveram um robô inspirado em uma serpente para examinar e tratar doenças dentro do corpo humano. A tecnologia tem como foco alcançar regiões profundas do intestino delgado, área cujo acesso é um desafio na medicina.
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"Para superar esses desafios, os engenheiros do MIT projetaram um novo enteroscópio robótico que pode se mover facilmente através da passagem estreita do intestino delgado, permitindo que ele realize imagens, entregue medicações e remova pequenos pólipos ou amostras de tecido para biópsia", afirma o Instituto.
Os pesquisadores se inspiraram na locomoção de cobras para projetar o robô. Imitando a pele escamosa do animal, os cientistas desenvolveram um revestimento texturizado especial que ajuda o robô a permanecer ligado ao revestimento da mucosa do intestino.
De acordo com o MIT, sangramento, lesões e bloqueios estão entre os problemas mais comuns que os médicos precisam avaliar dentro do intestino delgado.
Atualmente, a região consegue ser analisada apenas por meio do procedimento conhecido como enteroscopia de duplo balão (EDB) -- um exame endoscópico avançado e de alta complexidade projetado especificamente para diagnosticar e tratar complicações no intestino delgado.
A ideia é que com a nova tecnologia desenvolvida pelo MIT o processo passe a ser mais ágil. O estudo foi publicado em outubro na revista Science Robotics.
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