A percepção do cérebro ao consumir açúcar branco é semelhante à do consumo de produtos com stevia (ou estévia), segundo um estudo publicado na revista científica Neuroscience Research. Pesquisadores chineses sugerem que a stevia pode ser um substituto ao açúcar branco – carboidrato que se consumido em excesso pode levar a doenças como obesidade e diabetes.
A stevia é um adoçante natural que não contém calorias, extraído da planta Stevia rebaudiana. Suas folhas podem ser encontradas na América do Sul. Seu gosto é considerado mais doce do que o açúcar da cana.
O estudo analisou respostas dos cérebros de camundongos a diferentes tipos de adoçantes. Os ratos foram divididos em diferentes grupos, que receberam dietas ricas em: sacarose (açúcar comum), esteviosídeo (stevia), xilitol, glicirrizina e mogroside.
“Embora todos possuam propriedades doces, muitos substitutos do açúcar apresentam diferenças perceptíveis em relação à sacarose quando consumidos. Portanto, nossa ideia inicial era investigar se haveria uma região cerebral específica no sistema nervoso central que pudesse refletir as diferenças entre esses substitutos do açúcar e a sacarose", disse o co-autor da pesquisa, Yingjie Zhu, ao site Medical Xpress.
Por meio de exames que avaliaram uma parte específica da atividade cerebral dos camundongos, foi possível perceber que o consumo de açúcar e stevia é encarado de maneira semelhante pelos cérebros dos ratos.
De acordo com os pesquisadores, a stevia pode ser o único adoçante vegetal que provoca uma resposta comparável à da sacarose. "Estas descobertas lançam luz sobre as bases neurais das preferências de sabor doce em animais e oferecem informações valiosas para o desenvolvimento de novos produtos adoçantes", diz o estudo.
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