Você já se pegou roendo as unhas sem nem perceber? Esse comportamento, conhecido como onicofagia, é mais comum do que se imagina - e pode ter causas profundas. Segundo a American Psychiatric Association, entre 20% e 30% da população apresenta esse costume em algum grau, com maior frequência entre crianças e adolescentes.
A onicofagia pode ter diversos gatilhos emocionais, como ansiedade, estresse, tédio e até estar relacionada a transtornos como o TOC (Transtorno Obsessivo-Compulsivo). Em alguns casos, o hábito pode ser herdado geneticamente: estudos mostram que filhos de pais que roem as unhas tendem a apresentar o mesmo comportamento.
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Os efeitos no corpo
Embora, na maioria dos casos, o ato de roer as unhas não cause danos permanentes, ele pode trazer algumas consequências, como: crescimento anormal das unhas (devido aos danos no tecido ao redor); desgaste do esmalte dos dentes ou até pequenas fraturas; e maior risco e contaminação por bactérias presentes nas unhas.
Pequenas mudanças
Se você deseja parar de roer as unhas, a boa notícia é que é possível! Confira algumas estratégias que podem ajudar:
1. Observe seus gatilhos: tente identificar o que está por trás do impulso. Estresse? Tédio? Ansiedade? Ou algum incômodo físico? Entender é o primeiro passo para mudar;
2. Vá com calma: em vez de tentar parar rapidamente, experimente fazer isso de forma gradual. Comece escolhendo um dedo para não roer, depois outro, e assim por diante;
3. Substitua o hábito: em vez de roer, tente manter as mãos ocupadas com uma bolinha antiestresse, uma caneta ou outro objeto que ajude a aliviar a tensão;
4. Mantenha as unhas sempre cortadas: quanto menor o comprimento, menor a tentação de roê-las;
5. Use esmaltes com gosto amargo: existem produtos específicos, com gosto desagradável, que ajudam a criar uma barreira consciente. São seguros e fáceis de encontrar em farmácias;
6. Use luvas em momentos críticos: para quem rói sem perceber, as luvas funcionam como uma barreira física eficaz;
7. Invista em cuidados estéticos: manter as unhas bem cuidadas por uma manicure pode ser um bom estímulo. O investimento financeiro e o cuidado com a estética funcionam como um lembrete para manter os dedos longe da boca.
