Durante décadas, a ciência acreditou compreender o funcionamento da vida nas profundezas oceânicas, sugerindo que oásis de criaturas estranhas floresciam ao redor de fontes hidrotermais — as clássicas chaminés vulcânicas que expelem água fervente — na superfície do fundo do mar.
Mas uma expedição recente a uma profundidade de 2.500 metros abalou nossa compreensão, indicando que a vida não apenas se agarra à superfície dessas fontes, mas também se esconde sob a própria crosta terrestre.
Como vimos
Para alcançar esse feito, a expedição, batizada de projeto "VentUnderworld", aventurou-se no Oceano Pacífico a bordo do navio de pesquisa Falkor. Mas os olhos dos pesquisadores não bastavam; eles precisaram usar o robô subaquático ROV SuBastian. E com esse equipamento, os pesquisadores fizeram algo raramente tentado: levantar fisicamente fragmentos da crosta oceânica ao redor das fontes hidrotermais.
E nesse "mundo subterrâneo" subaquático, um vibrante ecossistema macroscópico prosperava.
O que foi visto
Até então, a ciência presumia que os animais bentônicos nessas profundidades viviam exclusivamente na interface entre o fundo do oceano e a água. No entanto, as imagens e amostras coletadas confirmaram a presença de animais vivos nessas cavernas subterrâneas.
E a estrela dessa descoberta é a Riftia pachyptila, que nada mais é do que um imenso verme tubular que pode crescer até mais de dois metros de comprimento. Esses organismos são famosos por não possuírem boca nem estômago e por ...
Matérias relacionadas
