A primeira edição dos Enhanced Games ("Jogos Melhorados", em tradução livre) está em curso em Las Vegas, EUA, e promete ser um espetáculo único que promove o "aprimoramento" esportivo induzido por drogas.
O Comitê Olímpico Internacional condenou o evento como uma forma de "destruir qualquer conceito de fair play" e como "idiota".
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Mas os Jogos Melhorados continuam atrativos para muitos atletas e adeptos.
Em nosso estudo recente, analisamos algumas das alegações dos organizadores, que incluem:
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Os atletas devem ter liberdade para escolher o que fazer com seus corpos
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Muitos atletas já usam drogas para melhorar o desempenho (performance-enhancing drugs, ou PEDs na sigla em inglês)
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O envelhecimento é uma "doença" que pode ser superada com o uso de PEDs.
Como tudo funciona
Quarenta e dois atletas competirão em natação, corrida de velocidade, levantamento de peso e strongman. Eles podem reivindicar recompensas de US$ 1 milhão por "quebrar" recordes mundiais (anteriormente estabelecidos por atletas submetidos a testes antidoping).
Entre os atletas envolvidos estão o ex-campeão mundial australiano dos 100 metros livre James Magnussen, o campeão mundial de 2022 nos 100 metros dos EUA Fred Kerley e o britânico Ben Proud, que conquistou a prata nos Jogos Olímpicos de Paris nos 50 metros livre.
Ao contrário dos atletas "convencionais", aqueles que competem nos Enhanced Games podem usar substâncias para melhorar o desempenho aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) sob uma estrutura proposta de supervisão médica. Isso inclui o uso supervisionado de medicamentos como testosterona, hormônio do crescimento humano e eritropoietina (EPO), exames médicos pré-competição e avaliação do perfil de saúde.
Quaisquer recordes estabelecidos não serão ratificados pelas federações esportivas internacionais (que implementam regras antidoping e controles de doping). Portanto, esses "quebradores de recordes" só terão reconhecimento dentro do ecossistema dos Enhanced Games - e talvez na mente de outros que os considerem legítimos.
O que estudamos
Em nosso artigo recém-aceito para publicação no Journal of Drug Issues, analisamos 13 entrevistas de destaque no YouTube com o fundador dos Enhanced Games, o empresário de tecnologia australiano Aron D'Souza. Descobrimos que D'Souza retoma sempre os mesmos argumentos, destinados a desestabilizar e desacreditar a política antidoping, justificar o uso de substâncias para melhorar o desempenho (PEDs) e legitimar o evento.
O primeiro argumento alega que todos os atletas de elite usam doping e que o "esporte limpo" é um mito. Um estudo favorito citado por D'Souza afirma que 40% (ou mais) dos atletas de elite usam PEDs, mesmo que apenas cerca de 2% sejam pegos. Com base nisso, D'Souza destaca as falhas na luta antidoping para buscar justificativa para uma nova abordagem.
Um segundo argumento gira em torno da autonomia corporal - os atletas deveriam ser livres para escolher o que fazer com seus corpos (pense em "meu corpo, minha escolha").
Mas a autonomia dentro dos Jogos Melhorados não se sustenta. A coleta obrigatória de sangue para marcadores de saúde é invasiva e retira a escolha dos atletas. Além disso, os atletas recebem protocolos de medicamentos - eles são informados sobre quais medicamentos podem ser usados, em que quantidades e por quanto tempo.
Isso não é escolha, é uma forma de controle.
Como os atletas recebem salários de seis dígitos, entre médios e altos simplesmente por participarem, a noção de escolha também fica obscurecida.
Em um terceiro argumento destinado a desacreditar o antidoping, D'Souza alega que atletas em esportes "convencionais" usam PEDs sob o pretexto de Isenções para Uso Terapêutico - aprovações médicas para usar uma substância que, de outra forma, seria proibida, devido a uma condição de saúde legítima.
Mas os dados apresentados por D'Souza são seletivos. Ele ignora um estudo que constatou que o número de atletas competindo com isenções válidas nos Jogos Olímpicos é inferior a 1%, sem que haja qualquer associação entre a concessão de uma isenção e a conquista de uma medalha.
No entanto, tais alegações são impactantes e se espalham amplamente pelas plataformas de mídia social.
D'Souza também argumenta que o evento "acabará com o estigma" do uso de PEDs. Embora isso seja positivo do ponto de vista da redução de danos, também pode aumentar o número de pessoas que os utilizam.
Por fim, D'Souza argumenta que o envelhecimento é uma "doença" que pode ser superada com o uso de PEDs. Mas com os organizadores e patrocinadores dos Enhanced Games divulgando e vendendo diretamente testosterona, peptídeos e medicamentos para longevidade aos consumidores, há um claro conflito de interesses nessas alegações.
Dinheiro e política
Além das redes sociais, os Enhanced Games contam com alguns patrocinadores ricos e poderosos. Entre eles estão a 1789 Capital (fundo de Donald Trump Jr.) e Peter Thiel (empresário bilionário e ativista político conservador mais conhecido como cofundador da Palantir Technologies).
Eles parecem ter apoio político também. Em 2026, a FDA, sob o comando de Robert F. Kennedy Jr., flexibilizou as restrições à prescrição de testosterona e certos peptídeos.
Essas mudanças regulatórias mais amplas ocorreram paralelamente à expansão dos Enhanced Games para produtos de saúde e longevidade voltados ao consumidor. Utilizando atletas e influenciadores (como Joe Rogan e Bryan Johnson), os Enhanced Games tem buscado ampliar sua visibilidade, atrair seguidores online e ganhar legitimidade, aumentando seu mercado potencial como parte de um ecossistema comercial mais amplo.
Os possíveis riscos à saúde
A normalização e comercialização de drogas de aprimoramento é preocupante do ponto de vista da saúde pública.
Considerando alguns dos riscos à saúde bem documentados, bem como os danos à saúde a longo prazo ainda desconhecidos, a promoção agressiva de PEDs pelos Jogos Melhorados é preocupante.
Diferentemente dos Enhanced Games, onde os atletas terão acesso 24 horas por dia a profissionais de saúde, o público em geral provavelmente estará exposto a um grau muito maior de danos.
Notavelmente, a prescrição excessiva de testosterona é uma dessas preocupações, expondo as pessoas a danos potencialmente irreversíveis. Isso é especialmente perigoso para homens mais jovens envolvidos no fenômeno do "T Maxxing".
Onde está o dever de cuidado?
Apesar da ousadia em lançar as chamadas "Olimpíadas dos Esteróides", os Enhanced Games ainda têm o dever de cuidar e proteger seu verdadeiro público-alvo: a população em geral.
A falha em fazê-lo reflete não inovação científica, mas imprudência institucional.
Os jogos deveriam aproveitar seu alcance global em rápida expansão nas redes sociais para compartilhar mensagens focadas na saúde.
Luke Cox é cofundador da Safe Pulse, uma organização sem fins lucrativos dedicada à redução de riscos para pessoas que utilizam substâncias para o aprimoramento humano. Ele também colaborou com os Enhanced Games durante o desenvolvimento de recursos de segurança para atletas, mas não mantém qualquer vínculo empregatício, relação financeira ou afiliação comercial com a organização.
Timothy Piatkowski recebe financiamento do National Health and Medical Research Council, da Queensland Mental Health Commission, da Queensland Injectors Health Network e da Hyphen Health. Ele é afiliado à Queensland Injectors Voice for Advocacy and Action (vice-presidente), à The Loop Australia (líder de pesquisa - QLD) e à The Enhanced Games (Força-Tarefa de Melhoria de Desempenho). Ele recebeu financiamento da The Enhanced Games para a produção de materiais de segurança para atletas. É cofundador da Safe Pulse, uma instituição de caridade focada na redução de danos para indivíduos que usam drogas de aprimoramento.
Samuel Cornell não presta consultoria, trabalha, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que poderia se beneficiar com a publicação deste artigo e não revelou nenhum vínculo relevante além de seu cargo acadêmico.
