O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, elogiou neste sábado os "valentes" soldados britânicos, chamando-os de guerreiros, um dia depois que as observações que ele fez sobre as tropas da aliança militar ocidental Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) no Afeganistão foram descritas como "insultantes e terríveis" pelo primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer.
Trump provocou uma raiva generalizada no Reino Unido e em toda a Europa depois que ele disse que as tropas europeias tinham ficado fora das linhas de frente no Afeganistão.
O Reino Unido perdeu 457 militares mortos no Afeganistão, sua guerra no exterior mais mortal desde a década de 1950. Durante vários dos anos mais intensos da guerra, o Reino Unido liderou a campanha aliada em Helmand, a maior e mais violenta província do Afeganistão, ao mesmo tempo em que lutava como o principal aliado dos EUA no campo de batalha do Iraque.
"Os GRANDES e muito VALENTES soldados do Reino Unido sempre estarão com os Estados Unidos da América!", escreveu Trump no Truth Social. "No Afeganistão, 457 morreram, muitos ficaram gravemente feridos, e eles estavam entre os maiores de todos os guerreiros. É um vínculo forte demais para ser quebrado."
Os comentários iniciais de Trump provocaram uma reação excepcionalmente forte de Starmer, que tende a evitar críticas diretas a Trump em público.
O gabinete do premiê britânico emitiu uma declaração para dizer que o primeiro-ministro havia conversado com o presidente no sábado sobre o assunto.
"O primeiro-ministro falou sobre os bravos e heroicos soldados britânicos e americanos que lutaram lado a lado no Afeganistão, muitos dos quais nunca voltaram para casa", disse a declaração. "Nunca devemos nos esquecer de seu sacrifício", disse ele.
Veteranos no Reino Unido e em outros lugares têm se alinhado para condenar os comentários do presidente dos EUA no programa "Mornings with Maria" da Fox Business Network na quinta-feira, no qual ele disse que os Estados Unidos "nunca precisaram" da aliança transatlântica e acusou os aliados de ficarem "um pouco fora da linha de frente" no Afeganistão.
Entre eles estava o filho mais novo do rei Charles, o príncipe Harry, que serviu duas vezes no Afeganistão.
"Esses sacrifícios merecem ser discutidos de forma verdadeira e com respeito", disse ele em um comunicado.
