As Filipinas chamam atenção por ter um dos períodos natalinos mais longos do mundo. Afinal, o clima do Natal no país começa meses antes de 25 de dezembro e se estende até o início de janeiro, misturando tradições católicas, costumes locais e forte influência familiar. Ademais, a chamada "temporada de Natal filipina" movimenta cidades, igrejas, comércio e até a programação de TV.
Essa longa celebração se explica por fatores históricos e culturais. O país tem maioria cristã, com destaque para o catolicismo herdado do período colonial espanhol. Além disso, a cultura local valoriza encontros familiares, partilhas de comida e festas comunitárias, o que reforça o desejo de manter o espírito natalino ativo por mais tempo.
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Por que o Natal nas Filipinas é tão longo?
Nas Filipinas, o Natal é visto como a principal época do ano, mais associada à família do que a presentes. Assim, a temporada se estende porque o calendário religioso católico inclui diversas datas importantes entre dezembro e o início de janeiro, como a Missa do Galo, o Natal propriamente dito, o Ano-Novo e a Epifania. Ademais, a isso se somam festivais regionais e hábitos urbanos, como a antecipação das decorações em shoppings e bairros residenciais.
Outro ponto é o chamado período dos "ber months", expressão popular para se referir aos meses que terminam em "-ber" em inglês: September, October, November e December. A partir de setembro, muitas famílias começam a montar presépios, instalar luzes coloridas e ouvir músicas natalinas em casa e nos transportes públicos, o que faz com que a sensação de Natal chegue bem antes do fim do ano.
Como funciona o Natal nas Filipinas mês a mês?
A expressão Natal nas Filipinas não se refere apenas ao dia 25 de dezembro, mas a uma sequência de marcos ao longo dos meses. Cada etapa tem práticas específicas, que variam um pouco conforme a região, mas seguem um padrão geral no país.
Quais são as principais datas e celebrações em cada mês?
Para entender melhor essa tradição prolongada, é possível observar como o ciclo natalino filipino se organiza, de forma aproximada, entre setembro e o início de janeiro:
- Setembro: início informal da temporada. Programas de rádio e TV passam a tocar músicas de Natal, shoppings começam a instalar árvores gigantes e lanternas chamadas parol. Famílias planejam viagens, reuniões e orçamentos para presentes.
- Outubro: as decorações se intensificam. Bairros organizam competições de iluminação, empresas definem datas de festas de fim de ano e muitas escolas iniciam ensaios para apresentações natalinas.
- Novembro: após o Dia de Finados, o foco se volta mais fortemente ao Natal. Promoções de fim de ano ficam visíveis no comércio, e começam campanhas de solidariedade, arrecadação de alimentos e brinquedos.
Em dezembro, o ciclo atinge o ponto mais movimentado. Afinal, as igrejas se enchem, as ruas ficam iluminadas e as festas familiares se tornam mais frequentes. Ademais, o Natal nas Filipinas ganha contornos de grande evento público, com a participação de diferentes gerações.
- Início de dezembro (1º a 15): muitas cidades realizam festivais de luzes e desfiles. Escolas fazem apresentações de corais e peças sobre o nascimento de Jesus. Empresas promovem festas de confraternização, costumeiramente com troca de presentes.
- 16 a 24 de dezembro - Simbang Gabi: período de nove dias de missas especiais ao amanhecer ou à noite. Essa novena, chamada Simbang Gabi, é uma das tradições mais marcantes do Natal nas Filipinas. Costuma ser acompanhada por bancas de comidas típicas, como arroz doce e bolos de arroz.
- 24 de dezembro - Véspera de Natal: famílias se reúnem para a ceia, conhecida como Noche Buena. O encontro costuma ocorrer após a Missa do Galo, com mesa farta, troca de presentes e visitas entre parentes e vizinhos.
- 25 de dezembro - Dia de Natal: dia de visitas familiares, encontros intergeracionais e continuidade das refeições festivas. Muitas crianças recebem presentes de padrinhos e madrinhas, prática ainda comum no país.
Depois do dia 25, o Natal nas Filipinas não termina. O clima festivo permanece forte até o Ano-Novo, e o calendário religioso segue oferecendo marcos que mantêm o tema natalino em evidência.
- 26 a 30 de dezembro: período de descanso para quem pode tirar folga e de viagens internas para rever familiares em outras regiões. Shoppings permanecem decorados e com liquidações de pós-Natal.
- 31 de dezembro - Véspera de Ano-Novo: festas em família, queima de fogos e tradições ligadas à sorte para o ano que chega. Embora seja uma celebração de passagem de ano, continua integrada ao ciclo do Natal nas Filipinas.
- 1º de janeiro - Ano-Novo: feriado nacional, com almoços em família e continuação das visitas entre parentes e amigos próximos.
- Primeiro domingo de janeiro - Epifania ou Dia de Reis: em muitas comunidades, esse dia marca o encerramento simbólico da temporada natalina, com retirada gradual das decorações e missas especiais que recordam a visita dos Reis Magos.
O que torna o Natal nas Filipinas diferente de outros países?
O Natal nas Filipinas se destaca pela união de elementos religiosos, culturais e sociais em um mesmo período prolongado. A presença marcante da Simbang Gabi, o uso intenso de lanternas parol, as longas reuniões familiares e a ideia de que o Natal começa ainda em setembro criam uma identidade própria para a celebração. Para quem acompanha de fora, pode parecer apenas um Natal longo; para a população local, trata-se de um ciclo anual que organiza encontros, práticas de fé e costumes comunitários, indo muito além de um único dia no calendário.
