A espaçonave que levará astronautas de volta à órbita da Lua após mais de 50 anos será transportada para a plataforma de lançamento no próximo dia 17 de janeiro, enquanto a missão Artemis 2 poderá decolar em uma janela temporal a partir de 6 de fevereiro.
O voo durará 10 dias e sobrevoará o satélite natural da Terra com os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da Nasa, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense.
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No próximo sábado (17), o foguete SLS, acoplado à nave Orion, será transportado verticalmente pelos 6,4 quilômetros que separam o edifício de montagem e a rampa de lançamento 39B, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
O deslocamento pode durar até 12 horas e será seguido de uma longa série de testes, com diversas simulações da sequência de lançamento, inclusive com os astronautas a bordo e com 2,65 milhões de litros de combustível líquido nos tanques do foguete.
Se não houver problemas significativos, o lançamento poderá ocorrer a partir de 6 de fevereiro. A primeira janela disponível termina no dia 11 do mesmo mês; se não der certo nessa tentativa, será preciso esperar até 6 de março.
"Ainda temos etapas importantes a cumprir em nosso caminho para o lançamento, e a segurança da tripulação continuará sendo nossa principal prioridade em todas as fases", disse Lori Glaze, administradora adjunta da Diretoria de Desenvolvimento de Missões de Exploração da Nasa.
O voo Artemis 2 faz parte de um programa mais amplo da agência espacial americana, em parceria com Europa, Canadá e Japão, para tornar permanente a presença humana na Lua. A missão será seguida pela Artemis 3, que fará o primeiro pouso tripulado no satélite desde o fim do programa Apollo, em 1972. A viagem está planejada para 2027.
