Um incêndio florestal avançava pela região de Gironde, no sudoeste da França, nesta quarta-feira, destruindo casas e forçando a retirada de milhares de moradores, alguns dos quais subiram para os telhados quando as chamas se aproximaram.
Mais de 1.000 bombeiros apoiados por aviões estavam lutando contra o fogo que devastou mais de 6.000 hectares e ainda estava queimando fora de controle.
A França, como o restante da Europa, está enfrentando sucessivas ondas de calor e sua pior seca já registrada. Dezenas de incêndios florestais queimam em todo o país, incluindo pelo menos outros quatro grandes.
Na localidade de Hostens, no Gironde, a polícia foi de porta em porta dizendo aos moradores que saíssem enquanto o fogo avançava. Camille Delay partiu com seu parceiro e filho, pegando seus dois gatos, galinhas e documentos do seguro da casa.
"Todo mundo na vila subiu em seus telhados para ver o que estava acontecendo --em dez minutos, uma pequena nuvem de fumaça ficou enorme", disse a mulher de 30 anos à Reuters por telefone.
A autoridade local de Gironde descreveu o incêndio como "desenfreado".
Bombeiros disseram que mais retiradas são prováveis. Mesmo assim, alguns moradores de Hostens estavam relutantes em abandonar suas casas.
"É complicado ir com os cachorros e não podemos deixá-los aqui", disse Allisson Horan, de 18 anos, que ficou com o pai.
O incêndio florestal de Gironde é um dos muitos que ocorreram em toda a Europa neste verão, desencadeados por ondas de calor que levaram a temperaturas recordes em algumas áreas.
