As forças norte-americanas em Al-Udeid, no Catar, a maior base dos EUA no Oriente Médio, colocaram mísseis em lançadores de caminhões à medida que as tensões com o Irã aumentavam desde janeiro, segundo análise de imagens de satélite, o que significa que eles poderiam ser movidos mais rapidamente.
A decisão de manter os mísseis Patriot em lançadores móveis, em vez de estações de lançamento semiestáticas — o que significa que eles poderiam ser rapidamente implantados para atacar ou ser movidos defensivamente em caso de um ataque iraniano — mostra como os riscos aumentaram à medida que as tensões cresceram.
O presidente dos EUA, Donald Trump, tem ameaçado bombardear o Irã por causa de seus programas nucleares e de mísseis balísticos, seu apoio a grupos aliados no Oriente Médio e a repressão à dissidência interna, embora as negociações para evitar uma guerra continuem.
Há também bases norte-americanas no Iraque, Jordânia, Kuweit, Arábia Saudita, Catar, Barein, Emirados Árabes Unidos, Omã, Turquia e em Diego Garcia, no Oceano Índico.
A Guarda Revolucionária do Irã alertou que, em caso de ataques ao território iraniano, poderia retaliar contra qualquer base norte-americana.
Uma comparação entre fotografias de satélite do início de fevereiro com as tiradas em janeiro mostra um recente aumento de aeronaves e outros equipamentos militares em toda a região, disse William Goodhind, analista forense de imagens da Contested Ground.
Em Al-Udeid, os mísseis Patriot estavam visíveis estacionados em caminhões táticos de mobilidade expandida pesada (HEMTT) M983 no início de fevereiro, disse Goodhind.
"A decisão de fazer isso dá aos Patriots uma mobilidade muito maior, o que significa que eles podem ser movidos para um local alternativo ou reposicionados com maior rapidez", disse ele.
Nesta terça-feira, não estava claro se os mísseis ainda estavam nos HEMTTs.
Um porta-voz do Pentágono não estava disponível para comentar imediatamente.
O Irã afirma ter reabastecido seus estoques de mísseis após duas semanas de conflito no verão passado, quando Israel bombardeou suas instalações nucleares e alguns outros alvos militares, uma campanha à qual os Estados Unidos aderiram tardiamente.
O Irã possui complexos de mísseis subterrâneos perto de Teerã, bem como em Kermanshah, Semnan e perto da costa do Golfo.
O porta-drones naval iraniano IRIS Shahid Bagheri foi visto em fotografias de satélite em 27 de janeiro no mar, a cerca de 5 km de Bandar Abbas. Ele também foi visto perto de Bandar Abbas em 10 de fevereiro.
Aqui estão as mudanças nas bases dos EUA no Oriente Médio observadas em imagens de satélite:
AL-UDEID, CATAR:
Imagens de 1º de fevereiro mostraram uma aeronave de reconhecimento RC-135, três aeronaves C-130 Hercules, 18 KC-135 Stratotankers e sete C-17s. Em 17 de janeiro, havia 14 Stratotankers e dois C-17s.
Até 10 sistemas de defesa aérea MIM-104 Patriot estavam estacionados em HEMTTs.
MUWAFFAQ, JORDÂNIA:
Imagens de 2 de fevereiro de um local em Muwaffaq mostravam 17 aeronaves de ataque F15-E, 8 aeronaves A-10 Thunderbolt, quatro C-130 e quatro helicópteros não identificados. As imagens de 16 de janeiro eram de baixa resolução e não foi possível identificar todas as aeronaves presentes.
Imagens de 2 de fevereiro de um segundo local em Muwaffaq mostraram um C-17 e um C-130, bem como quatro aeronaves de guerra eletrônica EA-18G Growler. As fotos desse local em 25 de janeiro não mostravam nenhuma aeronave.
OUTRAS BASES:
Na base Príncipe Sultan, na Arábia Saudita, as imagens de 2 de fevereiro mostravam um C-5 Galaxy e um C-17. As imagens de 6 de dezembro mostravam cinco aeronaves que pareciam ser C-130.
Imagens de satélite de 6 de fevereiro mostraram mais sete aeronaves do que as observadas em 31 de janeiro em Diego Garcia, no Oceano Índico.
Imagens tiradas em 25 de janeiro e 10 de fevereiro mostraram um aumento no número de aeronaves na base de Dukhan, em Omã.
