A astronauta francesa Sophie Adenot e o americano Anil Menon iniciaram uma nova caminhada espacial de cerca de seis horas e meia na Estação Espacial Internacional. A missão visa concluir a substituição de uma antena de comunicação com a Terra, após atrasos técnicos na operação anterior. Primeira mulher francesa a realizar atividades extraveiculares, Adenot conta com o suporte da equipe a bordo da ISS para finalizar a instalação e o armazenamento do equipamento antigo.
A Nasa anunciou o início oficial da missão às 12h27 GMT (9h27 no horário de Brasília). Cerca de vinte minutos depois, Adenot deixou a estação, então mergulhada na escuridão, ao lado do colega americano Anil Menon.
A missão deve durar cerca de seis horas e meia. Os dois astronautas precisam finalizar a troca de uma antena que permite à ISS se comunicar com o centro de controle em Houston, no Texas.
Adenot já havia realizado sua primeira saída extraveicular (EVA) em 18 de agosto, e se tronou a primeira mulher francesa a "caminhar" no espaço. Antes dela, apenas quatro franceses haviam feito esse tipo de operação a 400 quilômetros da Terra.
A astronauta de 44 anos contou no Instagram que passou um domingo "estudioso" preparando a nova saída. No vídeo, ela aparece testando o traje e verificando o equipamento. "Talvez desse para ouvir pela minha voz no rádio, mas eu A-D-O-R-E-I trabalhar no espaço. É uma verdadeira aventura dentro da aventura, ainda mais bonita porque é vivida em equipe", escreveu.
Na semana passada, ao lado de Menon, Adenot passou mais de seis horas do lado de fora da ISS desmontando uma antena defeituosa chamada de Space-to-Ground (SGANT). O equipamento é usado para transmitir dados e garantir comunicações de alta velocidade entre Houston e a estação. Mas parafusos e conectores resistentes atrasaram a missão, e os dois não conseguiram instalar a nova antena como previsto.
'Orgulho francês'
"Os mecânicos, os técnicos e todos que trabalham com as mãos sabem: entre a teoria e a prática, às vezes há um descompasso", comentou Adenot, depois que as dificuldades enfrentadas geraram comentários sexistas nas redes sociais.
A Nasa afirmou que o cenário já havia sido antecipado e elogiou o "excelente trabalho" dos astronautas, destacando sua "perseverança e resiliência" diante dos obstáculos.
Na saída desta terça-feira, Adenot e Menon devem recuperar a nova antena na plataforma de armazenamento e instalá-la. Depois, precisam levar a antena defeituosa, provisoriamente presa após o desmontagem da semana passada, ao local de armazenamento definitivo. Se houver tempo, tentarão também substituir um dispositivo chamado retrorrefletor na parte externa da estação.
Essa última operação pode ser concluída em outra saída de manutenção prevista para 1º de setembro, segundo a Nasa.
Como na primeira missão, Adenot e Menon serão assistidos dentro da ISS pelos colegas Jessica Meir e Jack Hathaway, responsáveis por operar o braço robótico Canadarm2.
Engenheira e ex-pilota de testes, Sophie Adenot tornou-se, em fevereiro, a segunda francesa da história a realizar um voo espacial, depois da pioneira Claudie Haigneré, em 1996 e 2001.
O presidente Emmanuel Macron classificou sua primeira caminhada espacial como um "orgulho francês".
Com AFP
