O Comando Central dos Estados Unidos (Centcom) confirmou a morte de quatro militares na queda de um avião de reabastecimento KC-135 no oeste do Iraque, em meio à ofensiva contra o Irã.
Em comunicado, o Centcom disse que as circunstâncias do incidente "estão sob investigação", porém assegurou que a aeronave não foi derrubada por "fogo hostil ou amigo".
"Por volta das 14h [horário da costa leste dos EUA] do dia 12 de março, uma aeronave de reabastecimento KC-135 dos EUA caiu no oeste do Iraque. Quatro dos seis tripulantes a bordo foram confirmados como mortos, enquanto as operações de resgate continuam", afirmou o Comando Central.
As identidades dos militares serão preservadas até pelo menos 24 horas depois da notificação das famílias. Ainda não há informações sobre os outros dois ocupantes da aeronave.
Pouco antes, o Centcom havia informado que o incidente envolveu "dois aviões", sendo que um deles "pousou em segurança".
Por outro lado, as Forças Armadas do Irã afirmaram que o KC-135 foi abatido por um míssil lançado por um grupo aliado no Iraque, matando toda a tripulação.
Essa é pelo menos a quarta aeronave militar americana perdida durante a guerra no Oriente Médio, depois que três caças F-15 foram abatidos por "fogo amigo" no Kuwait. Os seis ocupantes dos jatos conseguiram se ejetar e sobreviveram.
