Bombeiros da província de Almería, no sudeste da Espanha, começariam a combater um dos incêndios florestais mais mortais do país neste sábado, afirmou um chefe dos serviços de emergência, embora mais vilarejos tivessem sido evacuados durante a madrugada como medida de precaução.
Impulsionado pelos ventos, o incêndio se espalhou rapidamente na sexta-feira, engolindo vítimas enquanto elas tentavam fugir. Foram realizadas autópsias em todos os 12 corpos recuperados nas proximidades do distrito florestal de Bédar, ao norte de Los Gallardos, onde o incêndio começou, embora as identidades das vítimas ainda não tenham sido confirmadas.
Antonio Sanz, chefe de emergências da região da Andaluzia, disse a repórteres no cordão de segurança da zona de emergência que o incêndio florestal continuava "complexo" e avançava, mas elogiou o trabalho dos bombeiros por impedir que ele cruzasse a rodovia em direção às cidades litorâneas mais populosas.
"Até agora, temos nos dedicado a trabalhos de defesa, para impedir o avanço do incêndio", disse ele. "Hoje é o primeiro dia em que poderemos trabalhar no combate ao incêndio."
Acredita-se que a maioria das vítimas seja de nacionalidade britânica e belga, além de um espanhol. Oito pessoas ficaram feridas no incêndio, quatro delas gravemente, e continuam internadas em um hospital em Sevilha.
"Ninguém foi identificado ainda, nem é possível, neste momento, determinar a idade ou o sexo dos falecidos", informou o Instituto de Medicina Legal de Almería em comunicado divulgado na noite de sexta-feira.
O instituto informou que amostras foram enviadas a Madri para análises mais aprofundadas e comparação com amostras de DNA fornecidas pelas famílias.
As autoridades minimizaram a probabilidade de um aumento significativo no número de mortos, afirmando que o número de pessoas formalmente registradas pelas famílias como desaparecidas era de sete, em comparação com as 23 que haviam sido informadas informalmente até sexta-feira.
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