Um bombardeiro B-52 Stratofortress da Força Aérea dos EUA caiu nesta segunda-feira, pouco depois de decolar da Base Aérea de Edwards, no sul da Califórnia, no Deserto do Mojave, e todos os oito tripulantes a bordo são dados como mortos, informou a base.
Construída para transportar bombas nucleares e convencionais, a aeronave a jato de oito motores estava em uma missão de teste de rotina quando caiu, disse a base em um comunicado cerca de quatro horas após o acidente.
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Imagens aéreas do local do acidente, a cerca de 160 km ao norte de Los Angeles, mostraram uma área carbonizada e fumegante do solo desértico aproximadamente do tamanho de um campo de futebol, enquanto um veículo de emergência circulava no perímetro do local.
Não havia grandes pedaços de destroços visíveis nas imagens.
"Um bombardeiro B-52 Stratofortress da Força Aérea, com oito pessoas a bordo em uma missão de teste de rotina, caiu hoje após a decolagem às 11h20. Os indícios iniciais são de que o acidente não foi passível de sobrevivência", disse a base em uma atualização publicada no X.
A base informou que uma equipe de resposta a emergências estava no local e que as autoridades estavam "trabalhando para localizar todos os envolvidos". A Força Aérea afirmou que a causa do acidente está sendo investigada.
Projetado e construído pela Boeing BA.N, o Stratofortress é uma aeronave subsônica de longo alcance que há muito tempo serve como a espinha dorsal da força de bombardeiros estratégicos tripulados dos EUA.
A aeronave de asa enflechada é capaz de transportar munições, incluindo bombas de fragmentação e bombas de gravidade, a altitudes de até 50.000 pés (15.166 metros), de acordo com uma ficha informativa da Força Aérea.
Em um conflito convencional, o B-52 pode realizar ataques estratégicos, apoio aéreo aproximado, interdição aérea, operações ofensivas de contra-ataque aéreo e operações marítimas, segundo a ficha técnica.
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