Pesquisadores da Universidade Carlos III de Madri desenvolveram o ECOTIRE, um protótipo de pneu modular que substitui apenas a banda de rodagem gasta sem descartar a carcaça. Como a parte substituível representa menos de 20% do peso total, a proposta evita o desperdício ao reaproveitar a maior parte da estrutura. Ainda em fase experimental, a inovação pretende transformar a manutenção automotiva em um processo mais sustentável ao combater o descarte desnecessário de pneus convencionais.
Trocar os pneus faz parte da manutenção habitual de um carro, e raramente paramos para pensar no que estamos descartando exatamente. O que geralmente nos obriga a fazer isso é o desgaste da banda de rodagem — aquela superfície de borracha que entra em contato com a estrada —, mas, sob ela, existe uma estrutura muito maior que não necessariamente chegou ao fim de sua vida útil.
A carcaça pode ser reaproveitada em certos casos por meio da recapagem. A questão é por que continuamos usando pneus que, em geral, substituímos por completo quando apenas uma parte atingiu o limite de desgaste.
A Universidade Carlos III de Madri (UC3M) está buscando uma resposta para essa pergunta. Seu projeto, ECOTIRE, propõe um pneu concebido desde o início para que a peça sujeita ao maior desgaste seja removível e possa ser substituída sem descartar também a carcaça.
Segundo a equipe, essa parte intercambiável representa menos de 20% do peso total; portanto, conservar o restante permitiria aproveitar uma proporção considerável dos materiais. A ideia já se transformou em um protótipo físico, embora os resultados ainda pertençam ao campo experimental e não ao de produtos disponíveis para os motoristas.
Um pneu projetado para substituir apenas o que sofre desgaste
Para entender a diferença, é preciso observar como as duas partes se unem. Em um pneu convencional, a banda de rodagem é integrada à estrutura por meio de processos de vulcanização; no ECOTIRE, por outro lado, as superfícies apresentam formas ...
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