O Santos iniciou nesta semana a reforma do gramado da Vila Belmiro, que volta ser uma das sedes da Copa São Paulo após 20 anos. Diferente de dois dos últimos três anos, quando realizou a troca total de seu gramado, o clube faz apenas um "processo de manutenção", segundo informou Luiz Fernando Vella, ex-diretor de patrimônio e atual gerente de segurança e logística do clube.
A equipe é a atual campeã da competição e está no Grupo V, ao lado de Alecrim-RN, Capital-DF e Criciúma, adversário recente do clube na final da Copa do Brasil sub-20. Os santistas foram campeões mesmo com o empate no resultado agregado, 3 a 3, já que marcaram um gol fora de casa.
A Copinha deste ano contará com o maior número de participantes de sua história, 104, entre eles o Kashiwa Reysol, do Japão, que ficará em Barueri.
O gramado da Vila Belmiro passou por críticas durante o Campeonato Brasileiro, principalmente pelo seu mau estado na derrota por 2 a 1 contra o Botafogo, em confronto válido pela 21ª rodada. O setor mais crítico era em uma das áreas que apresenta falta de grama e muito barro. O clube cobrou a empresa e foi informado que o placar eletrônico é o principal causador dos danos devido a formação de sombra que não permite que a região receba diretamente sol. O local ainda é considerado crítico pelo fato de ser constantemente usado para aquecimento dos goleiros e apresentação do grupo de cheerleaders do clube.
"Sobre a área do gramado do placar, a gente cobrou da World Sports e eles passaram que aquele pedaço não toma sol por conta da sombra do placar eletrônico e, por isso, você tem mais dificuldades para regenerar a grama por causa do tratamento. É um replantio, que precisa investir no uso de materiais específicos para isso. Tem o relatório da World Sports, que diz que naquela região não toma sol e o sol faz falta. A gente optou, segundo orientação deles, tratar revestindo e colocando produtos na grama para ela se revitalizar", explicou à época Odílio Rodrigues, presidente em exercício do clube.
A Vila passou por duas trocas completas em seu gramado ao fim de 2010 e, mais recentemente, ao fim de 2011, iniciada em meio ao Mundial de Clubes, no Japão. O técnico Muricy Ramalho, na ocasião, criticou asperamente as condições. Além do estádio, os campos do CT Rei Pelé e Meninos da Vila, para a base, também foram substituídos.
