O retorno de Neymar à Vila Belmiro transformou o Santos em muito mais do que um protagonista esportivo. Em apenas um ano, o clube viveu uma explosão digital sem precedentes e encerrou 2025 como o 10º time que mais cresceu em seguidores nas redes sociais em todo o mundo, segundo levantamento da Football Benchmark. O Peixe foi o único representante do Brasil e das Américas no top 20 global, consolidando um fenômeno que extrapola as quatro linhas.
Os números ajudam a dimensionar o impacto. Foram 12,4 milhões de novos seguidores em um único ano, um crescimento de 356% em relação a 2024, índice considerado "anormal" para os padrões do futebol sul-americano. No ranking de crescimento, o Santos superou clubes impulsionados por estrelas globais, como Inter de Milão, Inter Miami, Bayern de Munique e Al-Nassr. À frente, apenas gigantes como Barcelona e Real Madrid, mas a presença santista na 10ª posição reforça o peso da marca Neymar associada ao DNA histórico do clube.
No cenário nacional, a mudança também foi radical. Antes do retorno do camisa 10, o Santos ocupava apenas a nona colocação entre os clubes mais seguidos do país. Em dezembro de 2025, já aparecia em terceiro lugar, com 25,5 milhões de seguidores, ultrapassando rivais diretos e ficando atrás apenas de Flamengo e Corinthians. A escalada reposicionou o clube no mercado e redefiniu sua relevância fora do campo.
Embora Neymar seja o motor central desse crescimento, o jogador soma mais de 230 milhões de seguidores em suas redes pessoais, a diretoria avalia que o sucesso não se explica apenas pelo ídolo. A gestão apostou em uma estratégia agressiva de comunicação, com destaque para o TikTok, onde o clube passou a dialogar diretamente com a Geração Z por meio de conteúdos mais espontâneos e próximos do torcedor. A internacionalização da marca também voltou a ser prioridade, recolocando o Santos no noticiário europeu e asiático.
O desafio agora é transformar engajamento em receita. Para 2026, o planejamento envolve novos formatos de patrocínio, licenciamento global e maior uso de dados para fortalecer o programa de sócios. Internamente, o retorno de Neymar é tratado como o maior case de marketing do futebol brasileiro neste século, um movimento que reposicionou o Santos no mapa global e mostrou que, no futebol moderno, impacto digital também é título.
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