A Unidos do Viradouro é a grande campeã do Carnaval do Rio de Janeiro em 2026. A confirmação veio nesta quarta-feira (18), na apuração realizada na Cidade do Samba. Foram 270 pontos cravados, nota máxima em todos os quesitos, numa disputa decidida nos décimos e com ares de final de campeonato. A escola de Niterói confirmou o favoritismo depois de um desfile tecnicamente impecável e visualmente impactante.
O enredo "Pra Cima, Ciça" transformou Mestre Ciça no próprio protagonista da avenida. A bateria Furacão Vermelho e Branco foi regida por ele. Em um dos momentos mais simbólicos da noite, Ciça reeditou a cena de 2007 e subiu em um carro alegórico para comandar seus ritmistas do alto. Ao lado dele, Juliana Paes, de volta ao posto de rainha especialmente para a homenagem.
Antes mesmo da leitura das notas, o reconhecimento já havia chegado. A Viradouro levou o Estandarte de Ouro de Melhor Escola, e Ciça foi eleito Personalidade do Ano.
Mas o desfile foi além do samba. Tocou em outra paixão essencial do carioca: o futebol. A ala "Centenários das Paixões" foi um dos pontos mais comentados da noite. Ali, a escola revisitou momentos emblemáticos da carreira de Ciça ligados aos dois maiores rivais do Rio. Em 1995, ele comandou a bateria da Estácio de Sá no enredo que celebrava o centenário do Flamengo. Três anos depois, em 1998, regeu a Unidos da Tijuca na homenagem aos 100 anos do Vasco, seu clube do coração.
Vascaíno declarado, Ciça mostrou ao longo da carreira que profissionalismo e paixão podem conviver. Na avenida de 2026, componentes desfilaram com escudos dos dois clubes, lado a lado.
Em entrevista ao Lance!, Ciça resumiu o sentimento: "Está na minha história e foi muito prazeroso". Ele já contou, em outras ocasiões, que precisou convencer ritmistas mais radicais a deixarem a rivalidade de lado em desfiles passados.
Na classificação final do Grupo Especial, a Beija-Flor e a Vila Isabel ficaram com 269,9 e completaram o pódio. Salgueiro, Imperatriz e Mangueira também garantiram presença no Desfile das Campeãs. A Acadêmicos de Niterói terminou na 12ª colocação e foi rebaixada para a Série Ouro.
No próximo sábado (21), a campeã volta à Sapucaí para o Sábado das Campeãs. A ordem será inversa à classificação: Mangueira, Imperatriz, Salgueiro, Vila Isabel, Beija-Flor e, por fim, a Viradouro fechando a noite.
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