O chefe da Mercedes, Toto Wolff, afirmou que o momento difícil vivido por Max Verstappen na Red Bull pode estar por trás das críticas do tetracampeão mundial às novas regras da Formula 1 previstas para 2026.
Em entrevista à Sky Sports UK, Wolff foi direto ao comentar o desempenho recente do holandês.
“Max está vivendo um show de horror. Quando você olha a câmera onboard dele na classificação, é simplesmente horrível de pilotar. Dá para ver isso claramente”, afirmou o dirigente.
Nas últimas semanas, Verstappen tem criticado publicamente o novo conceito técnico da Fórmula 1, que combina 50% de potência do motor a combustão com 50% de energia elétrica nas unidades de potência de 2026. O piloto chegou a comparar o comportamento dos carros a “Mario Kart” e classificou a situação como “uma piada” após abandonar o Grande Prêmio da China de Fórmula 1.
Apesar das críticas, Wolff acredita que os problemas do carro da Red Bull têm pesado na percepção do piloto.
“Mas isso não é a mesma realidade para muitas outras equipes”, disse o chefe da Mercedes.
Wolff defende novo formato de corridas
Enquanto Verstappen questiona o impacto das novas regras na pilotagem, Wolff afirma que o espetáculo dentro da pista tem sido positivo. Segundo ele, as disputas recentes entre Mercedes e Ferrari são prova disso.
“Do ponto de vista do entretenimento, o que vimos entre Ferrari e Mercedes foi uma boa corrida. Muitas ultrapassagens. Todos nós já vivemos épocas na Fórmula 1 em que literalmente não havia ultrapassagens.”
O dirigente também afirmou que conversou com o CEO da categoria, Stefano Domenicali, e que os indicadores mostram boa recepção do público.
“Às vezes somos nostálgicos demais com os velhos tempos. Mas acho que o produto é bom por si só.”
Diferença aparece principalmente na classificação
Segundo Wolff, o principal impacto das novas regras aparece nas voltas rápidas de classificação, quando os pilotos precisam administrar energia elétrica e, em alguns momentos, tirar o pé antes das curvas para recarregar a bateria.
Para um piloto de estilo agressivo como Verstappen, isso pode ser particularmente frustrante.
“Claramente tirar o pé e deixar o carro rolar na classificação — para alguém como o Max, que é um piloto de ataque total — é difícil de aceitar.”
Ainda assim, Wolff acredita que, para quem assiste de fora, as corridas continuam interessantes.
“Se você estiver assistindo pela TV, até o Max diria que houve uma corrida interessante na frente.”
Red Bull enfrenta início de temporada complicado
O começo de temporada também tem sido desafiador para Verstappen. Depois de terminar em sexto na abertura do campeonato no Grande Prêmio da Austrália de Fórmula 1, o holandês não pontuou no fim de semana seguinte, no Grande Prêmio da China de Fórmula 1. Ele foi nono na Sprint e abandonou a corrida principal após problemas elétricos.
Além disso, o piloto tem enfrentado dificuldades nas largadas por falta de carga na bateria no momento da saída do grid, o que o fez perder várias posições nas primeiras voltas.
O chefe da equipe, Laurent Mekies, admitiu que o carro ainda apresenta limitações.
“Em termos de desempenho, nosso pacote mostrou algumas deficiências significativas. Mas aprendemos muito nas últimas semanas e esperamos ser mais competitivos na próxima etapa.”
A Fórmula 1 volta à pista entre os dias 27 e 29 de março, no Circuito de Suzuka, palco do Grande Prêmio do Japão de Fórmula 1.
