O SoftBank Group e a Nvidia estão em negociações para investir na Skild AI, em uma rodada de financiamento de mais de US$1 bilhão que pode avaliar a fabricante de modelos básicos para robôs em cerca de US$14 bilhões, de acordo com fontes e um documento visto pela Reuters.
Caso seja bem-sucedido, o financiamento representará quase o triplo da avaliação da Skild, que foi de US$4,7 bilhões em uma rodada Série B de US$500 milhões no início deste ano, com participação da Nvidia, do braço de capital de risco da LG e da Samsung, entre outros, de acordo com dados da PitchBook.
Fundada em 2023 por ex-pesquisadores da Meta AI e apoiada pela Amazon.com e Lightspeed Venture Partners, a Skild está tentando superar um obstáculo crucial que tem retardado a implantação mais ampla de máquinas de uso geral em fábricas e residências, desenvolvendo um software universal projetado para servir como o cérebro dos robôs.
A empresa se concentra em modelos de IA para robôs de todos os formatos, em vez de construir qualquer hardware próprio, e afirma que sua tecnologia usa vastos conjuntos de dados para ensinar aos robôs habilidades de percepção e tomada de decisão semelhantes às dos humanos.
As conversas destacam o crescente interesse dos investidores em empresas de robótica humanoide, à medida que os avanços na inteligência artificial tornam esses robôs cada vez mais capazes de realizar tarefas complexas.
Ainda assim, especialistas alertam que aplicações robóticas verdadeiramente de uso geral continuam sendo tecnicamente desafiadoras e podem estar a anos de distância de uma adoção generalizada.
A Skild AI e o SoftBank não responderam imediatamente a um pedido de comentário, enquanto a Nvidia se recusou a comentar. As negociações permanecem em andamento e alguns detalhes podem mudar, disse uma fonte, acrescentando que o acordo deve ser concluído antes do Natal.
A SoftBank ficou impressionada com a tecnologia da Skild em projetos-piloto, disse uma pessoa familiarizada com o assunto, que pediu anonimato por se tratar de uma questão privada.
A robótica é uma parte fundamental do plano do presidente-executivo Masayoshi Son para o SoftBank. A empresa adquiriu o negócio de robótica do grupo de engenharia suíço ABB em um negócio de US$5,4 bilhões em outubro.
O secretário de Comércio, Howard Lutnick, está pressionando para acelerar o desenvolvimento da robótica por meio de reuniões com CEOs do setor, enquanto o governo Trump avalia um decreto sobre robótica para o próximo ano, informou o Politico na semana passada.
Em julho, a Skild AI apresentou seu primeiro modelo de IA de propósito geral, afirmando que o sistema pode se adaptar a uma ampla gama de ambientes e tarefas, desde logística de armazém até tarefas domésticas.
A empresa levantou US$300 milhões com uma avaliação de US$1,5 bilhão como parte de sua rodada Série A no ano passado, que contou com investimentos de Jeff Bezos, SoftBank Group e Khosla Ventures, entre outros.
