Sucesso estrondoso nos EUA, a sitcom The Office (2005-2013) consagrou Steve Carell na comédia com o papel do gerente excêntrico Michael Scott. Ao longo de sete temporadas, a performance lhe rendeu seis indicações seguidas ao Emmy de Melhor Ator em Série de Comédia. Porém, Carell revelou que houve dúvidas no caminho: o ator da Marvel Paul Rudd (Homem-Formiga) o aconselhou a não fazer o teste para série, pois a maior parte da indústria achava que ela seria um fracasso.
Isso porque The Office foi a segunda versão de uma série homônima de 2001, gravada no Reino Unido e estrelada por Ricky Gervais, Martin Freeman e Mackenzie Crook. Antes de sua produção, poucas pessoas em Hollywood acreditavam que a sitcom estadunidense pudesse ser tão bem-sucedida quanto a original.
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Durante participação de Carell no podcast Good Hang, de Amy Poehler, a apresentadora recordou a época do lançamento. "Isso é uma péssima ideia", Poehler lembra de ter pensado. "Ninguém consegue ser tão bom quanto Ricky Gervais, ninguém consegue fazer esse programa".
Carell então revelou que, durante as filmagens de O Âncora: A Lenda de Ron Burgundy (2004), que ele estrelou ao lado de Rudd, o ator da Marvel o aconselhou a nem chegar perto do projeto. "Rudd me chamou de lado e disse: 'Não faça isso, cara. Não faça o teste'", contou. "E eu pensei: 'De jeito nenhum'".
Por sorte, o astro ignorou o conselho. No entanto, ele afirma que a recepção inicial não foi positiva. "Nosso episódio piloto teve a pior audiência em testes na história da NBC", relata. "As pessoas realmente odiaram. Odiaram mesmo. E eu não sei bem como ele conseguiu ser aprovado depois disso."
Segundo Carell, ele nunca tentou imitar a atuação de Gervais da versão britânica, e inclusive evitou assistir à série. "Assisti a um minuto de um [episódio] e ele estava tão bom, tão preciso e tão engraçado, que pensei: 'Se eu assistir mais um segundo, vou fazer um teste usando essa atuação'", disse. "Não conseguiria nem imaginar de outra forma."
