Após permanecer desaparecido das autoridades por mais de 30 anos, Richard Werstine, hoje com 56 anos, foi localizado e preso na Cidade do Panamá, acusado de envolvimento no assassinato do cantor Rodney Barner, vocalista da banda Cold as Life. O crime aconteceu em setembro de 1993, dentro da casa onde os dois viviam em Detroit. Conhecido artisticamente como Rawn Beauty, o músico tinha apenas 23 anos quando foi morto com um tiro na cabeça enquanto dormia. A captura do suspeito foi divulgada nesta semana pelas autoridades norte-americanas.
Segundo investigadores, Richard Werstine chegou a ser detido poucos dias após o homicídio, mas acabou liberado mediante pagamento de fiança. No entanto, ele desapareceu antes do julgamento e nunca mais compareceu à Justiça. Durante décadas, o acusado utilizou identidades falsas e conseguiu viver longe do radar policial. Quando foi encontrado em um parque para cães na capital panamenha, ele portava documentos em nome de Joseph Alan Stavros. A verdadeira identidade só foi descoberta após análise das impressões digitais. Uma fonte policial declarou à emissora WDIV: "Ele era um fantasma desde 1994. Ele foi muito astuto e ardiloso enquanto estava foragido".
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Nova vida no Panamá terminou após décadas foragido
Durante a prisão, Richard Werstine contou às autoridades que morava no Panamá desde 2005 e havia construído uma nova rotina no país da América Central. De acordo com James Allen, subchefe adjunto do serviço federal norte-americano US Marshals, o suspeito acreditava que jamais seria encontrado. "Ele tinha raízes no Panamá e meio que começou uma nova vida lá", afirmou o agente. Em seguida, Allen criticou o comportamento do acusado e declarou: "Ele é um mentiroso. Ele construiu uma vida completamente nova".
O assassinato de Rodney Barner marcou profundamente a cena do hardcore nos Estados Unidos. A revista Revolver descreveu o cantor como um "vocalista lendário e selvagem", cuja personalidade intensa serviu de inspiração para várias músicas da banda Cold as Life. Após ser capturado pelas autoridades panamenhas, Richard Werstine foi deportado para os Estados Unidos e desembarcou nesta semana no Aeroporto Internacional de Houston, onde ficará à disposição da Justiça norte-americana.
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