A animação independente chinesa Niu Lai, criada por um designer e sua mãe sem experiência prévia no setor, tornou-se um fenômeno de bilheteria na China. Lançada sem divulgação e vendendo apenas 300 ingressos inicialmente, a fábula sobre um pequeno bezerro viralizou nas redes sociais graças ao boca a boca. O longa já arrecadou cerca de R$ 15 milhões (20 milhões de yuans) e transformou as salas de cinema em eventos com fãs usando máscaras do personagem.
Niu Lai, uma fábula sobre um pequeno bezerro que está aprendendo a andar, viralizou nas redes sociais e já arrecadou 20 milhões de yuans, cerca de R$ 15 milhões, nas bilheterias da China, segundo o The New York Times (via G1). O sucesso é ainda mais impressionante quando se olha para o início da trajetória do longa.
Lançado no começo de agosto sem praticamente nenhuma divulgação, Niu Lai vendeu apenas 300 ingressos nos primeiros dez dias. A situação mudou quando espectadores começaram a compartilhar imagens e comentários sobre a animação nas redes sociais. O interesse cresceu rapidamente e levou os cinemas a acrescentarem novas sessões para atender à demanda.
A produção também chama atenção por quem está por trás dela. Niu Lai foi criado pelo diretor Xin Yumeng em parceria com sua mãe, Sun Lifang, em um projeto que começou sem qualquer experiência profissional anterior em animação. Xin trabalhava como designer de interiores, enquanto Sun aprendeu a escrever roteiros para ajudar o filho a transformar a ideia em filme.
O projeto começou em 2021 e foi desenvolvido de maneira independente. Segundo Xin, a produção não utilizou ferramentas de inteligência artificial, que ainda não estavam disponíveis quando o trabalho teve início. O diretor comprou equipamentos de segunda mão para realizar o filme, enquanto discutia o roteiro com a mãe, que também ficou responsável pela trilha sonora.
A inspiração veio, em parte, das animações que Xin assistia durante a infância e de filmes que marcaram sua formação. O resultado é uma história simples sobre um pequeno bezerro chamado Niu Lai e seu processo de descoberta e aprendizado, que acabou encontrando um público muito maior do que seus criadores poderiam imaginar.
A falta de investimento em divulgação, inicialmente uma consequência das limitações da produção, acabou se transformando em parte da história do fenômeno. Antes da estreia, Xin chegou a afirmar que não via sentido em realizar uma grande campanha para um filme como o seu. "Devemos simplesmente lançá-lo. Quanto a saber se o público e o mercado vão aceitá-lo, só o tempo dirá."
O público respondeu de maneira bastante diferente do esperado. Além do crescimento nas bilheterias, o filme passou a provocar um fenômeno curioso nos cinemas: fãs chegaram às sessões usando máscaras do personagem, transformando Niu Lai em uma espécie de símbolo viral.
Fonte: The New York Times
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