[O texto a seguir contém spoilers de O Mandaloriano e Grogu.]
Há muito tempo, em uma galáxia muito, muito distante — isto é, em 2019 — um sujeito de capacete entrou num bar e muito possivelmente salvou uma franquia. "Salvou", talvez seja forte demais, mas ajuda lembrar que, quando O Mandaloriano estreou no Disney+ em novembro daquele ano, a Casa que George Lucas construiu (e vendeu para um rato) estava em terreno um tanto instável. Solo, que narrava os primeiros dias de Han Solo como um contrabandista jovem e valente, foi marcado por dramas de bastidores e foi um fracasso de bilheteria quando chegou aos cinemas em 2018. O episódio final da longa saga Skywalker, A Ascensão Skywalker, estrearia um mês depois do lançamento do seriado e soaria como uma resposta condescendente, feita para agradar, ao seu antecessor mais arriscado, Os Últimos Jedi. Ainda havia séries animadas que mergulhavam fundo nas histórias de origem e nos cantos mais empoeirados da propriedade intelectual. Mas a gente sempre quis mais aventuras live-action no universo de Star Wars, e começava a parecer que tínhamos feito um pedido a uma pata de macaco.
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E então lá veio O Mandaloriano, acompanhando as aventuras de um caçador de recompensas chamado Din Djarin. Todo mundo se referia a ele pela associação com seu planeta adotivo, Mandalore, ou o chamava de "Mando". Como Boba Fett, ele usava um capacete de aço irado e um equipamento estiloso. Diferente do colega mercenário, ele seguia um credo conhecido como "O Caminho" e tinha um código de honra rígido. Além disso, andava com um Baby Yoda, o que rendia uma ótima dinâmica à la Lobo Solitário. Criada por Jon Favreau, que escreveu seis dos oito episódios da primeira temporada, essa primeira incursão no streaming trouxe uma sensação muito necessária de emoção, arrepios e diversão à moda antiga. A história se passava cinco anos depois dos eventos de O Retorno de Jedi e, apesar de algumas concessões ocasionais aos fãs mais fervorosos, não parecia atolada sob o peso de tanta mitologia interna.
Quando a primeira temporada terminou no fim daquele ano, parecia que a franquia poderia estar entrando em um período renovado de criatividade e prosperidade na TV — algo que os filmes não conseguiam (ou simplesmente não queriam) igualar. O wookiee viverá com o cordeiro, o anzelano se deitará com o hutt, os twi'leks e os zabraks e os mon calamari também; e uma criança — uma pequena, verde, de orelhas compridas e absurdamente adorável criança — os guiará.
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Corta — ou, no espírito de Lucas, um screen-wipe — para 2026 e, bem… você já sabe. O ex-CEO da Disney Bob Iger já achava que uma abordagem "menos é mais" era necessária em 2019, e isso foi antes do dilúvio de conteúdo de Star Wars que inundou o mercado nos últimos sete anos. Os chefões corporativos podem ter desacelerado os filmes, mas o streaming tem despejado séries regularmente para continuar ordenhando a franquia até secar. Uma foi de primeira linha (Andor). Outras ficaram presas em nostalgia gratuita (Obi-Wan Kenobi), se perderam no mato com personagens favoritos dos fãs (Ahsoka), ou foram uma combinação ruim dos dois (O Livro de Boba Fett). Até O Mandaloriano, que imitou com competência o modelo dos velhos faroestes da TV. Na terceira temporada, você precisaria ter visto a série do Boba Fett e estar em dia com algumas reviravoltas maiores para entender o que estava acontecendo. Foi se impondo um mandato de "tudo ou nada", com a muleta adicional de retornos narrativos cada vez menores. Chamamos isso de Síndrome do MCU.
Ainda assim, as aventuras contínuas de Mando e Grogu, seu amiguinho de pântano que usa a Força em Dagobah, onde borbulha o tempo todo como um refrigerante, continuavam sendo a melhor aposta da propriedade intelectual para voltar às telonas. E agora temos O Mandaloriano e Grogu, em que Pedro Pascal volta a vestir o capacete de visor em T e viajar pela galáxia. Onde antes vendia seus serviços ao maior lance, Mando agora, em geral, caça bandidos para a Rebelião. E, se você julgar o filme pela sequência de abertura, pode achar que a velha magia voltou. Um gangster está extorquindo fugitivos imperiais no planeta Hoth — com 10 segundos de filme, o nível de callbacks já está no vermelho. Mando chega atirando primeiro, perguntando depois. Meio-ATs e AT-ATs completos entram em cena, o vilão foge, e nosso herói e Grogu encerram o serviço. É inegavelmente empolgante, num clima bem old-school.
Depois de preparar tudo muito bem, a dupla retorna à base rebelde, onde a supervisora deles — olá, Sigourney Weaver — os aguarda com uma nova missão. E é aí que começa o problema. [Lembra quando dissemos que haveria spoilers?]
A personagem dela, a Coronel Ward, quer que o Mandaloriano rastreie um sujeito especialmente desagradável, com ligações com o que restou do Império, e o traga — vivo ou morto. Só tem um problema: ninguém sabe como ele se parece. Mas "os gêmeos", isto é, parentes de Jabba, o Hutt, que agora comandam o sindicato criminoso dele, têm informações sobre seu paradeiro. Antes de capturar o alvo, Mando precisa fazer um favor para eles: encontrar o sobrinho desaparecido, Rotta, o Hutt, e trazê-lo de volta para a família.
Rotta, aliás, lembra um pouco seu pai falecido — mas, como é um lutador de arena pagando uma dívida, parece menos com Jabba e mais com um John Cena bombado. Ele também é uma criação em CGI, dublada por Jeremy Allen White, embora você não perceba, porque a voz aparentemente passou por um filtro que a torna irreconhecível — o que levanta a pergunta: por que diabos contrataram Jeremy Allen White? Deixem a pessoa cozinhar! Rotta ainda ganha um discurso sobre não querer voltar para os parentes, sobre como ser filho de Jabba foi um fardo, e que tudo o que deseja é ser alguém por conta própria. Ironicamente, palavras não descrevem o quão ruins são os diálogos que enfiaram goela abaixo do White — talvez ele tenha lido o roteiro e colocado no contrato a exigência de mudar a voz, para se distanciar desse lixo? Há uma velha anedota "imprima a lenda" sobre Harrison Ford detonando George Lucas no set de Star Wars por causa das falas e dizendo ao diretor: "Você pode digitar essa merda, George, mas não dá pra falar isso". A maior conexão de O Mandaloriano and Grogu com o original talvez seja que ele parece ter mantido viva essa tradição questionável.
Rotta acaba virando um aliado de Mando e Grogu na busca pelo homem misterioso. Mando dá uma rasteira nos gêmeos antes que eles inevitavelmente deem uma rasteira nele. Os Hutts guardam rancor, e o resto do filme vira basicamente um jogo de gato e rato entre os criminosos e nossa dupla dinâmica. Há alguns destaques, incluindo uma perseguição que homenageia Operação França e uma gigantesca serpente marinha branca que parece ter saído da capa de um paperback ilustrado por Frank Frazetta. Grogu faz por merecer o lugar no título. Também existe uma quantidade impressionante de repetição, uma sensação arrastada de ritmo, um punhado de possíveis tiradas que viram clunkers, quase nenhum senso de arco de personagem e mais espaço morto do que você esperaria de um filme que bebe de narrativas de pistoleiros e seriados antigos. A abordagem excêntrica de escalação do seriado, que nos deu Werner Herzog como um cliente, agora entrega Martin Scorsese em um papel pequeno. E, se você já se perguntou como seria ouvir o maior cineasta vivo dos Estados Unidos dublando um alienígena de quatro braços que faz sanduíches intergalácticos de queijo quente num food truck, compre um ingresso o quanto antes.
Há também, naturalmente, easter eggs e aparições de vários personagens recorrentes do seriado, além de referências de nicho e muita coisa para fazer os verdadeiros cabeças surtarem. Tem que agradar os fãs! Na sessão em que eu estava, várias pessoas comemoraram quando uma cena cortou de forma bem conveniente para um cara apenas sentado à mesa; os créditos revelaram que esse piloto anônimo era interpretado por Filoni — embora eu mentisse se dissesse que não pensei: "Ué, eles acabaram de enfiar um cameo do Kid Rock nessa bagunça?". Tudo termina com um grande tiroteio no céu, para matar a saudade dos velhos tempos. Você vai se lembrar das muitas grandes batalhas aéreas entre rebeldes e imperiais que os filmes nos deram ao longo dos anos. Essas boas lembranças não jogam a favor deste filme.
Não era para esse ser a nova esperança da Lucasfilm de uma retomada nas telonas? O que aconteceu? A estreia num feriado prolongado parece bem-sucedida por métricas "normais" — está prestes a passar de $100 milhões até o fim de hoje —, mas já está sendo apontada como provável concorrente a filme de Star Wars de menor bilheteria de todos os tempos. Os fiéis sempre apareceriam nos primeiros dias; depois disso, dá a sensação de que muita gente vai se perguntar por que deveria ir ao cinema ver algo que funcionaria melhor como um arco de meio de temporada. E essa dúvida é justa. Há pouco aqui que sugira que isso precisava fazer o salto hiperespacial do streaming para o multiplex. É estritamente para os fãs menos exigentes e para os acionistas.
Talvez as expectativas de que este filme trouxesse de volta um senso de deslumbramento e grandiosidade para a série — ajude-nos, Pedro Pascal, você é nossa única esperança! — fossem irracionais. Mas, entrando nesse lançamento, você queria que fosse algo que restaurasse a ideia de que, apesar das origens na TV de prazeres pulp, filmes de Star Wars eram eventos. Agora, são apenas mais conteúdo em um mar de sobrecarga de propriedade intelectual relacionada. Em termos de bilheteria, O Mandaloriano and Grogu vai impedir que a linha de baixo corporativa desabe. Criativamente, ele faz a franquia inteira parecer completamente e totalmente frita. Para parafrasear um sábio de capacete: este não é o caminho.
