Há 96 anos, no dia 23 de dezembro de 1929, nascia em Yale, no estado americano de Oklahoma, Chesney Henry Baker Jr., que o mundo da música conheceria como Chet Baker.
Foto: Reprodução do Facebook Chet Baker / Flipar
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Há 96 anos, no dia 23 de dezembro de 1929, nascia em Yale, no estado americano de Oklahoma, Chesney Henry Baker Jr., que o mundo da música conheceria como Chet Baker.
Foto: Reprodução do Facebook Chet Baker
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Dono de um talento precoce e de uma sensibilidade rara, ele se tornaria um dos trompetistas mais emblemáticos do jazz do século 20.
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Ele também foi um vocalista de timbre frágil e melancólico, cuja voz ajudou a definir o clima introspectivo do chamado cool jazz.
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Sua trajetória artística, marcada por enorme reconhecimento e por uma vida pessoal turbulenta, permanece como uma das mais fascinantes e trágicas da história da música.
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Filho de um guitarrista que tocava em bandas country e western, Baker teve contato com a música ainda na infância. Começou a estudar trombone, mas logo migrou para o trompete, instrumento que o acompanharia por toda a vida.
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Após servir ao Exército dos Estados Unidos no final dos anos 1940, estabeleceu-se na Califórnia, onde passou a circular pela vibrante cena jazzística da Costa Oeste.
Foto: Chet Baker - Grandes vozes do jazz. - Flickr Jazz Voyeur
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Foi nesse contexto que seu talento chamou a atenção do saxofonista Charlie Parker (foto) e, pouco depois, de Gerry Mulligan, com quem formaria um quarteto histórico no início dos anos 1950.
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A parceria com Mulligan foi decisiva para projetar Chet Baker internacionalmente. O quarteto, que dispensava o piano e valorizava o diálogo entre os instrumentos, tornou-se um dos símbolos do cool jazz, movimento que se contrapunha à intensidade do bebop com uma abordagem mais contida, lírica e sofisticada.
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O trompete de Baker, de som límpido e fraseado elegante, rapidamente se destacou, rendendo-lhe fama e uma legião de admiradores. Ainda jovem, ele já figurava em capas de revistas e era tratado como uma estrela do jazz.
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Paralelamente à carreira como instrumentista, Baker revelou-se um cantor singular. Sua voz suave, quase sussurrada, transmitia uma vulnerabilidade que dialogava perfeitamente com baladas românticas e temas melancólicos.
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Álbuns como “Chet Baker Sings” ajudaram a consolidar essa faceta e transformaram interpretações de canções como “My Funny Valentine” em versões definitivas.
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O contraste entre sua aparência de galã e a delicadeza emocional de suas performances vocais contribuiu para o mito que se formava em torno de sua figura.
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No entanto, a mesma intensidade que marcava sua arte também se refletia em sua vida pessoal. A partir dos anos 1950, Chet Baker mergulhou profundamente no uso de drogas, o que afetou sua carreira e sua saúde de forma dramática.
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Prisões, problemas legais e períodos de afastamento dos palcos tornaram-se recorrentes. Na década de 1960, chegou a perder dentes em circunstâncias controversas, o que comprometeu seriamente sua técnica no trompete e exigiu um doloroso processo de reaprendizado do instrumento.
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Apesar das dificuldades, Baker demonstrou uma capacidade notável de retorno. A partir dos anos 1970, encontrou na Europa um ambiente mais receptivo e passou a se apresentar com frequência em países como Itália, França, Alemanha e Holanda.
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Seus discos desse período revelam um músico amadurecido, cuja fragilidade pessoal se convertia em profundidade emocional. O som tornou-se mais áspero, menos virtuoso, mas carregado de uma verdade que muitos consideram ainda mais tocante.
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Chet Baker morreu em 13 de maio de 1988, aos 58 anos, após cair da janela de um hotel em Amsterdã, em circunstâncias que permanecem envoltas em mistério.
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Sua morte encerrou uma vida marcada por extremos, mas não apagou o impacto duradouro de sua obra. Décadas depois, seu trompete e sua voz continuam a ecoar como símbolos de um jazz íntimo, melancólico e profundamente humano.
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