Criados em 2010 pelo designer Chris Bangle no Piemonte, os "Big Benches" são bancos gigantes e coloridos espalhados por paisagens pitorescas da Itália, projetados para resgatar a perspectiva infantil de contemplação. A iniciativa deu origem ao projeto comunitário sem fins lucrativos Big Bench Community Project, que já conta com quase 500 instalações oficiais de norte a sul do país, promovendo o turismo sustentável e impulsionando a economia e a visibilidade de pequenas comunidades rurais locais.
Não há dúvidas de que os "Big Benches" tornaram-se parte integrante dos mais belos panoramas italianos desde a sua criação, há mais de 15 anos.
Voltados para o Lago Iseo, ou situados a mais de mil metros de altitude nos Apeninos, assim como de frente para o Mar Adriático, os gigantes bancos coloridos, que também se aninham entre vinhedos da Toscana ou na paisagem rural de Murgia, entre a Puglia e a Basilicata, estão nos locais mais pitorescos da Itália de norte a sul.
Criado em 2010 pelo designer americano Chris Bangle e sua esposa Catherine em Clavesana, no Piemonte - tornando-se um símbolo da região de Langhe -, o primeiro banco nasceu como um objeto cotidiano capaz de mudar a percepção do mundo: tal como uma criança que ao se sentar, fica com os pés suspensos, diante do enorme universo ao seu redor.
Esse experimento deu origem ao "Big Bench Community Project", uma iniciativa sem fins lucrativos que utiliza as instalações como meio de divulgar e impulsionar pequenas comunidades e suas regiões. Hoje existem 477 Big Benches oficiais ? com outras 64 em construção ? espalhadas por todo o país.
Um roteiro para visitar os bancos gigantes mais espetaculares precisa incluir a zona de Langhe, sobre as colinas de Clavesana, onde vinhedos, casas de campo e montanhas da mais refinada área vinícola do Piemonte oferecem o cenário perfeito para vivenciar o conceito do designer americano: sentar-se, sentir-se novamente criança e contemplar a paisagem sob uma nova perspectiva.
Buscar os Big Benches piemonteses também pode ser um bom incentivo para percorrer a zona entre Barolo, Barbaresco, Alta Langa e Monferrato.
Big Bench localizado nos Vales de Lanzo, no PiemonteNa Lombardia, um dos monumentos de Bangle mais espetaculares está no vilarejo de Pilzone: para chegar ali é preciso subir em direção a San Fermo; a recompensa é uma vista panorâmica que abrange todo o Lago Iseo e o Monte Isola.
O único banco gigante da Emilia-Romagna está de frente para o Pó, em Boretto. A magia acontece quando o pôr do sol tinge as águas do rio com suas cores.
Já a cidade de Altino di Montemonaco, nas Marcas, abriga o "banco da fada Sibila", um Big Bench de cor azul-profundo com vista para os Montes de Laga, Vettore e Sibilla, além do Monte Conero em dias de céu limpo.
Em Gravina in Puglia, província pugliese de Bari, a obra é branca e foi colocada sobre o Belvedere di Dolcecanto, ponto panorâmico com vista para a paisagem rural, localizado dentro do Parque Nacional de Alta Murgia.
Entre as instalações mais recentes no sul da Itália, destaca-se a de Palmi, na Calábria. Situada ao longo do trecho da costa tirrênica, a região é caracterizada por falésias e enseadas que abraçam o mar.
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