Um estudo da Universidade de Johns Hopkins, nos EUA, descobriu que o cérebro humano é capaz da "ouvir" o silêncio. A pesquisa foi publicada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Eles usaram ilusões auditivas para revelar como momentos sem som distorcem a percepção das pessoas sobre o tempo. A ideia era entender se o cérebro percebe o silêncio e os sons da mesma forma.
Para isso, o experimento "tocou" silêncios simples e duplos para as pessoas em meio a ruídos como o de um trem, restaurante movimentado, mercado movimentado, playground ou ruído branco (aquele emitido por canais de TV fora do ar). Ainda assim, os participantes foram capazes de notar o silêncio simples como mais longo do que dois silêncios separados — uma percepção nossa que também acontece com os sons.
As descobertas abordam o debate sobre se as pessoas podem ouvir mais do que sons, o que intriga os filósofos há séculos.
Segundo Rui Zhe Goh, aluno de pós-graduação em filosofia da Universidade Johns Hopkins e participante da pesquisa, normalmente pensamos em nosso sentido de audição como sendo relacionado a sons. "Mas o silêncio, seja o que for, não é um som — é a ausência de som", disse ele.
Ouvindo o silêncio
Como as ilusões de ótica que enganam o que as pessoas veem, as ilusões auditivas podem fazer com que os indivíduos ouçam períodos de tempo mais longos ou mais curtos do que realmente são.
Um exemplo é conhecido como a ilusão-de-um-é-mais. Funciona assim: quando ouvimos um bipe longo e depois dois bipes curtos separados por uma interrupção curta, podemos entender o bipe longo como mais demorado. Isso ocorre mesmo quando os dois ruídos curtos e separados têm, somados, a mesma duração do longo.
Na nova ilusão baseada em silêncio da pesquisa, um momento equivalente de silêncio também parecia mais longo do que realmente era.
Em testes envolvendo 1.000 participantes, os cientistas trocaram os sons da ilusão-de-um-é-mais por momentos de silêncio, reformulando a ilusão auditiva no que eles apelidaram de ilusão-de-um-silêncio-é-mais.
Os resultados mostraram que as pessoas pensavam que um longo momento de silêncio era mais longo do que dois curtos momentos de silêncio. Outras ilusões de silêncio produziram os mesmos resultados que as ilusões de som.
"Há pelo menos uma coisa que ouvimos que não é um som, e é o silêncio que acontece quando os sons desaparecem", disse o coautor Ian Phillips, um distinto professor de Filosofia e Ciências Psicológicas e do Cérebro da Bloomberg.
Agora, os pesquisadores planejam continuar explorando até que ponto as pessoas ouvem o silêncio, incluindo se ouvimos silêncios que não são precedidos por som.
Eles também planejam investigar desaparecimentos visuais e outros exemplos de coisas que as pessoas podem perceber como ausentes.
