A SpaceX planeja investir ao menos US$ 100 bilhões na Louisiana para construir a maior base espacial do mundo, com operações previstas para 2029. O megacomplexo foi projetado para permitir mais de 30 voos diários do foguete Starship rumo à Lua e a Marte, gerando cerca de 3 mil empregos. Apesar de potenciais resistências de entidades ambientalistas, a iniciativa conta com os planos do governo Trump de flexibilizar exigências ecológicas para o setor espacial.
A base será responsável por todos os "milhares de voos" nos próximos anos do Starship, o megafoguete que a empresa desenvolve atualmente no Texas para realizar missões à Lua e a Marte, além de transportar data centers para o espaço, informou a SpaceX.
"Hoje é um momento decisivo para a Louisiana", afirmou o governador republicano do Estado, Jeff Landry, em um comunicado.
Localizado às margens do Golfo do México, que a administração Trump rebatizou de "Golfo da América", o terreno escolhido tem uma área mais de duas vezes e meia maior que a de Washington, a capital dos Estados Unidos.
A futura base deverá contar, "a longo prazo, com mais de uma dúzia de torres de lançamento, permitindo realizar mais de 30 voos do Starship por dia e tornando o local o maior centro de lançamentos do planeta", afirmou Elon Musk em sua rede social X.
A construção deve começar no próximo ano, e o primeiro lançamento da Starship a partir da nova base está previsto para 2029.
A empresa espacial do homem mais rico do mundo, que abriu seu capital na Bolsa neste ano, é, no entanto, conhecida por fazer promessas ambiciosas e estabelecer prazos otimistas que frequentemente acabam sendo adiados.
Atualmente, a SpaceX lança seus foguetes a partir de instalações na Flórida, no Texas e na Califórnia. Mas, até agora, apenas a base texana, conhecida como Starbase, é utilizada para os lançamentos do Starship.
Foguete reutilizável
O Starship é o maior e mais potente foguete já desenvolvido, e a SpaceX pretende torná-lo totalmente reutilizável.
Para viabilizar esse projeto e atingir o ritmo elevado de lançamentos planejado, a empresa trabalha na construção de novas plataformas, mas também procura há vários anos outros locais que possam receber seus lançamentos.
"Na verdade, existem poucos lugares na Terra de onde podemos lançar o Starship de forma totalmente reutilizável e em um ritmo elevado (...) e a Louisiana se mostra a candidata ideal", explicou Sheila McCorkle, responsável pelas questões jurídicas e regulatórias da SpaceX, em um vídeo.
O projeto, desenvolvido em parceria com autoridades locais, prevê que a SpaceX invista "pelo menos US$ 100 bilhões" e crie mais de 3.000 empregos no Estado, o segundo mais pobre dos Estados Unidos. A empresa também se comprometeu a realizar um projeto de "restauração histórica do litoral" para combater a erosão costeira.
A enorme base espacial terá "instalações para produção de propelentes, geração de energia, transporte marítimo em águas profundas, preparação dos veículos e um aeroporto", detalhou a SpaceX em seu site.
O complexo será, portanto, muito maior e mais ambicioso que a já gigantesca instalação construída pela empresa no Texas ao longo da última década.
Assim como ocorreu com a base texana, o novo projeto deverá enfrentar a oposição de organizações ambientalistas, já que as duas instalações ficam próximas a áreas naturais protegidas.
No entanto, o governo Trump anunciou no fim de julho que pretende reduzir as restrições ambientais impostas à indústria espacial, com o objetivo de acelerar o ritmo dos lançamentos e competir com a China.
Com AFP
