A Netflix afirma que precisa adquirir a Warner Bros Discovery para competir com o YouTube, mas os especialistas em antitruste duvidam que órgãos reguladores aceitem esse argumento.
A aquisição dos estúdios da Warner Bros Discovery e da HBO Max pela gigante do streaming, por US$72 bilhões, enfrentará a fiscalização de órgãos reguladores dos Estados Unidos e do mundo todo devido aos 428 milhões de assinantes combinados das companhias.
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A Netflix insiste que o acordo é necessário para desafiar o YouTube, da Alphabet,, que a empresa de análise de mídia Nielsen classifica como o distribuidor de TV mais assistido dos EUA. Mas advogados afirmam que é improvável que o Departamento de Justiça dos EUA veja a Netflix e o YouTube como rivais intercambiáveis, considerando seus diferentes conteúdos, públicos e modelos de negócios.
"A Netflix está tentando dizer que concorre com o YouTube porque as pessoas só assistem a uma certa quantidade de conteúdo por dia", disse Abiel Garcia, sócio antitruste da Kesselman Brantly Stockinger. "Esse argumento acaba falhando."
A Netflix gasta bilhões de dólares em filmes e séries originais com roteiro, como "Stranger Things" e "KPop Demon Hunters". Ela frequentemente domina a recomendação da Nielsen das séries originais mais transmitidas, sendo responsável por oito das 10 principais séries originais em uma recomendação recente. Os assinantes pagam de US$7,99 a US$24,99 por mês, enquanto os anúncios continuam sendo um fluxo de receita pequeno, mas crescente.
O YouTube, por outro lado, prospera com conteúdo gerado pelo usuário e publicidade baseada em vídeos de música, tutoriais e influenciadores. O YouTube é responsável por mais tempo de exibição do que a Netflix ou a TV tradicional, impulsionado por criadores como MrBeast, com mais de 450 milhões de inscritos, os principais artistas e sucessos infantis como Cocomelon.
Em outubro, o YouTube detinha 12,9% da audiência de streaming, em comparação com a participação projetada de 9% da Netflix, uma vez combinada com a HBO Max após a fusão.
ÓRGÃOS REGULADORES
O Departamento de Justiça dos EUA provavelmente não verá esses vídeos do YouTube como substitutos dos programas e filmes da Netflix, disseram especialistas.
"A Netflix terá dificuldade em argumentar que o YouTube pode substituir o tipo de conteúdo da HBO Max e da Netflix", disse Robin Crauthers, sócio da McCarter & English e ex-advogado antitruste do DOJ.
A Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC, na sigla em inglês) convenceu um tribunal de que a aquisição da Wild Oats Markets pela Whole Foods Market reduziu a concorrência entre os "supermercados naturais e orgânicos premium", apesar do argumento da Whole Foods de que ela compete com redes de supermercados convencionais.
AUTORIDADES DE OLHO NA NETFLIX
Devido às recentes reformas no processo de liberação de fusões nos EUA, a Netflix terá que entregar mais cedo suas análises internas de concorrência, disse o ex-advogado antitruste da FTC, Shaoul Sussman.
"Isso certamente dará ao governo uma vantagem na investigação", disse Sussman, do escritório de advocacia Simonsen Sussman.
Se os documentos da Netflix não citarem o YouTube como um concorrente importante, ou se eles se concentrarem em categorias que excluam o YouTube, como assinaturas pagas, isso prejudicará o argumento da empresa, disseram os advogados.
A Netflix também apresentou o acordo como uma forma de reduzir os preços para a grande maioria dos assinantes da HBO Max, que já são clientes da Netflix, permitindo que a empresa agrupe os dois produtos, informou a Reuters na semana passada.
Mas o Departamento de Justiça dos EUA é muito cético em relação às alegações de que as fusões geram economias de custo que serão repassadas aos consumidores, disse Crauthers, e também considerará se o acordo permitirá que a Netflix aumente preços para os assinantes que não utilizam os dois serviços.
