Em junho de 2023, em meio ao conflito entre Rússia e Ucrânia, a represa ucraniana de Nova Kakhovka foi pelos ares, liberando 16,4 quilômetros cúbicos de água do reservatório do Dnieper. Uma investigação do jornal The New York Times, citando engenheiros e especialistas em explosivos, aponta para uma explosão provocada pela Rússia, que controlava a infraestrutura naquele momento. Moscou nega e acusa Kiev. Seja como for, três anos depois, a natureza voltou a reconquistar a área com uma enorme floresta. Só há um problema: ela é tóxica.
O rompimento da represa causou inundações catastróficas, provocou uma grande erosão, perda de solo e o desenraizamento da vegetação, com a consequente destruição do hábitat. Hoje, o antigo reservatório é uma área verde repleta de salgueiros e outras formas de vegetação. Os animais também voltaram: já foi documentada a presença de javalis e canídeos na área. Mas é verde por fora e tóxico por dentro.
Uma pesquisa liderada pelo Instituto Leibniz de Ecologia de Águas Doces e Pesca Continental confirmou que, sob essa camada verde, há sedimentos que acumularam durante décadas resíduos industriais de fábricas situadas rio acima (níquel, cádmio, chumbo e outras substâncias tóxicas) e que agora, após a exposição ao ar e à água, devido à sua natureza persistente, podem liberar metais pesados no rio, no solo e, finalmente, em toda a cadeia trófica.
O estudo publicado na revista Science estima que há cerca de 83 mil toneladas de metais pesados tóxicos ...
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