Se você entrasse em uma caverna profunda e escura, provavelmente pegaríamos um bom tronco para usar como tocha. Intuitivamente associamos que um pedaço de madeira de boas dimensões queima devagar e, portanto, tem mais tempo de luz. Bem, lá no Paleolítico, uma família se viu na mesma situação e sabiamente escolheu levar palitos de pinheiro com eles.
Na cavernade Bàsura, perto de Toirano (Ligúria, Itália), há uma década o projeto multidisciplinar "Bàsura Revisited" investiga como um grupo de caçadores-coletores da época da última era do gelo (14.400 anos) conseguiu percorrer quase 800 metros de uma galeria subterrânea em completa escuridão.
A pergunta é: o que essas pessoas usaram para se iluminar no caminho? Após recuperar e analisar 56 fragmentos de carvão, descobriram que mais da metade vinha de ramos jovens com menos de dois ou três centímetros de diâmetro de pinheiro-silvestre (Pinus sylvestris) ou espécies muito semelhantes. Ou seja, eles não usavam grandes tochas com troncos grossos, mas um punhado de finos galhos de pinheiro coletados de árvores.
Isso desmente a crença clássica sobre iluminação paleolítica em cavernas: em vez de tochas volumosas, usavam um sistema mais prático que pesava menos, fazia menos fumaça e era extremamente eficiente, pois podiam iluminar uma viagem de duas horas com apenas 20 unidades.
A caverna de Bàsura foi escavada desde a década de 1950, quando as pegadas encontradas foram erroneamente atribuídas a neandertais. Posteriormente, datações ...
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