Um novo estudo indica que a morte do Sol será mais devastadora e rápida do que se previa, afetando até os planetas gigantes gasosos antes tidos como resilientes. Daqui a cerca de 5 bilhões de anos, o esgotamento do hidrogênio desequilibrará as forças do núcleo solar, levando à sua expansão como uma gigante vermelha. Com isso, todo o Sistema Solar pode sucumbir ao fim da estrela em menos de 10 bilhões de anos, um prazo significativamente menor do que as estimativas anteriores sugeriam.
Por muito tempo, acreditamos que os planetas gigantes gasosos, como Júpiter, resistiriam aos primeiros estertores da morte do Sol. No entanto, embora durem um pouco mais do que os planetas internos, um novo estudo sugere que temos superestimado sua resiliência. É possível que todo o Sistema Solar sucumba à morte do Sol em menos de 10 bilhões de anos. Sim, é muita coisa, mas significativamente menos do que nos disseram.
O fim de uma estrela
Como todas as estrelas, o Sol um dia ficará sem combustível para se manter ativo e morrerá, após passar por diversas fases. Hoje, ele está na chamada sequência principal, fundindo núcleos de hidrogênio em um processo que forma núcleos de hélio e libera energia. Enquanto esse processo ocorre, duas forças estão em equilíbrio. De um lado, a gravidade, que atrai toda a matéria para dentro. E, do outro, a pressão térmica, gerada pelo efeito da fusão no núcleo estelar, que empurra para fora.
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Quando o hidrogênio no núcleo se esgota, por já ter se fundido completamente, as duas forças perdem o equilíbrio. A gravidade supera a pressão térmica do gás, então o núcleo é empurrado para dentro e comprimido. Ele fica tão quente que o hidrogênio que permaneceu inativo nas camadas externas da estrela é ativado e começa a se fundir. Então, pelo mesmo motivo, o hélio restante no núcleo também adquire a capacidade de fusão, tornando-se um novo combustível. Com tudo isso, o que acontecerá no Sol daqui a 5 bilhões de anos, a estrela cresce e se torna uma gigante ...
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