Cientistas estimam que a atmosfera rica em oxigênio da Terra durará cerca de 1 bilhão de anos, metade do tempo previsto antes. Segundo estudo na Nature Geoscience, o aumento da radiação solar reduzirá drasticamente os níveis de dióxido de carbono, causando a morte de plantas e de outros organismos fotossintéticos. O processo levará a uma rápida desoxigenação global, extinguindo a vida complexa e deixando o planeta semelhante à Terra Arcaica, habitado apenas por seres anaeróbicos.
Podemos respirar tranquilos. E também os netos dos netos dos nossos netos. Mas o oxigênio que sustenta a vida complexa na Terra não será eterno. Nossa atmosfera rica em oxigênio tem, aproximadamente, 1 bilhão de anos pela frente.
Um estudo publicado na revista Nature Geoscience detalha os cálculos. Depois de fazer mais de 400 mil simulações sobre a evolução geológica e biológica do nosso planeta, cientistas japoneses e estadunidenses chegaram à conclusão de que a Terra passará por uma rápida desoxigenação que a devolverá a um estado atmosférico semelhante ao da Terra Arcaica, de cerca de 2,5 bilhões de anos atrás.
Antes, a comunidade científica estimava a expectativa de vida da biosfera terrestre em outros 2 bilhões de anos, quando o aquecimento global (em escalas de tempo geológico) levaria à evaporação dos oceanos. Mas isso mudou.
Segundo os pesquisadores, o aumento da radiação solar intensificará o ciclo dos carbonatos e silicatos. Isso provocará uma diminuição drástica das concentrações de dióxido de carbono. Com menos CO₂, os organismos fotossintéticos, como as plantas, principais produtoras de oxigênio, morrerão. O resultado: uma queda vertiginosa do oxigênio atmosférico.
O que restará?
Restará a vida anaeróbica, se muito. Com um milionésimo do oxigênio que temos hoje, as formas de vida complexas serão extintas muito antes de os oceanos entrarem em ebulição e o planeta ficar sem água na superfície. Para a grande maioria das formas de vida, cujo metabolismo depende do ...
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