A Starship, maior foguete já construído pela SpaceX com 124 metros de altura, alcançou a órbita da Terra pela primeira vez em seu 14º voo de teste. Apesar de uma falha prematura em um dos motores Raptor Vacuum durante a ascensão, o estágio superior conseguiu realizar a queima orbital necessária após a separação do propulsor Super Heavy. O marco histórico incluiu o lançamento e a liberação bem-sucedida de 26 satélites Starlink V3 no espaço, consolidando o avanço do sistema reutilizável.
A Starship não se parece muito com a imagem tradicional que temos de um foguete. É um enorme gigante de aço inoxidável, com 124 metros de altura, que a SpaceX lançou repetidas vezes para testar, voo após voo, como separar seus estágios, retornar do espaço e recuperar um sistema projetado para ser reutilizado. Vimos um progresso enorme e também veículos perdidos ao longo do caminho, mas todo esse desenvolvimento ainda tinha uma ausência notável: o estágio superior nunca havia conseguido alcançar a órbita. Essa barreira acaba de ser superada.
O voo número 14 finalmente levou a Starship 41 aonde a SpaceX queria que ela chegasse. Após decolar da Starbase a bordo do Super Heavy e se separar do enorme foguete propulsor, o estágio superior continuou sua ascensão e, cerca de 25 minutos depois, realizou a queima necessária para entrar na órbita da Terra. De lá, liberou os 26 foguetes Starlink V3 transportados em seu compartimento de carga, uma carga útil que, ao contrário da usada no voo anterior, permanecerá em órbita para iniciar o processo de integração à constelação.
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Starship está "circulando" em órbita
Houve um momento, no entanto, em que essa entrada em órbita esteve em risco. Um dos três motores Raptor Vacuum do estágio superior desligou prematuramente durante a ascensão, e o porta-voz da SpaceX, Dan Huot, chegou a anunciar durante a transmissão ao vivo que a manobra orbital não seria tentada. Essa decisão não era definitiva. As equipes verificaram posteriormente que os três ...
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