Um estudo publicado na Communications Earth & Environment revelou que a crosta terrestre sob os Apeninos, na Itália, está se abrindo como um zíper por mais de 500 km. Analisando décadas de dados sísmicos e de satélite, geólogos descobriram um fenômeno raro: enquanto o centro da cordilheira se estica e sobe cerca de 4 mm ao ano devido à retração da placa tectônica inferior, as bordas externas continuam sendo comprimidas a 2 mm anuais, contrariando a regra clássica de formação de montanhas.
Se você olha para os cartões-postais da Itália, vê vilarejos pitorescos encaixados entre cristas de montanhas dramáticas. Mas, sob os Apeninos — a cordilheira de 1.400 quilômetros que atravessa o país de norte a sul —, o subsolo terrestre está encenando um espetáculo geológico digno de ficção científica.
Uma equipe de geólogos italianos analisou dados de satélite e tremores de terra coletados ao longo de décadas e chegou a uma conclusão bizarra: a crosta sob o país está passando por um processo que se comporta exatamente como um zíper sendo aberto em câmera lenta, estendendo-se por mais de 500 quilômetros.
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O estudo, publicado no periódico científico Communications Earth & Environment, ajuda a resolver uma equação que intrigava a ciência há anos.
A "sanfona" tectônica
A regra geral do surgimento de montanhas diz que duas placas tectônicas colidem, "amassam" a crosta para cima e mantêm a região sob compressão. Só que os Apeninos decidiram quebrar essa regra.
Enquanto a cordilheira se formava, a placa que afundava sob a Itália começou a se retrair. Isso puxou e esticou a crosta no interior, criando inclusive o Mar Tirreno (no lado oeste da Itália). Mas o problema não parou por aí.
Hoje, os cientistas observam dois movimentos completamente opostos ao mesmo tempo na região:
- No centro da cordilheira: A crosta está se esticando e subindo, afastando-se cerca de 4 milímetros por ano.
- Nas bordas externas: A crosta continua sendo comprimida e encolhendo, em um ritmo de 2 milímetros ...
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