Uma família plantou 840 mil árvores no Rio de Janeiro e, 25 anos depois, trouxe de volta um animal extinto há um século

O que começou como um projeto para recuperar pastagens degradadas se tornou a Reserva Ecológica Guapiaçu (REGUA)

29 set 2026 - 14h12
Resumo
Em Cachoeiras de Macacu (RJ), a família Locke transformou uma fazenda degradada pela pecuária na Reserva Ecológica Guapiaçu. Com o plantio de 840 mil árvores nativas ao longo de mais de duas décadas, o projeto recuperou cerca de 600 hectares de Mata Atlântica e conectou fragmentos florestais. O grande marco dessa restauração ambiental foi o retorno da anta (*Tapirus terrestris*), o maior mamífero da América do Sul, que estava extinto no estado do Rio de Janeiro há mais de um século.
Acervo Projeto Guapiaçu/Vitor Marigo
Acervo Projeto Guapiaçu/Vitor Marigo
Foto: Xataka

A restauração ambiental costuma ser vista como um processo lento e distante, mas a história de uma família no interior do Rio de Janeiro mostra o impacto prático de colocar as mãos na terra. No município de Cachoeiras de Macacu, uma fazenda que passou décadas sofrendo com o desmatamento e a pecuária extensiva se transformou em um dos maiores exemplos de reflorestamento da Mata Atlântica.

Idealizado por Nicholas e Raquel Locke, que criaram a Reserva Ecológica Guapiaçu (REGUA) em 2001, o projeto atingiu a marca impressionante de 840.000 árvores nativas plantadas.

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Essa megaconexão verde recuperou mais de 600 hectares de floresta e conectou fragmentos isolados de vegetação. O resultado mais marcante desse esforço? O retorno da anta (Tapirus terrestris), o maior mamífero terrestre da América do Sul, que estava oficialmente extinto no estado do Rio de Janeiro há mais de 100 anos.

Do pasto degradado à selva renascida

A propriedade pertencente à família Locke carregava o histórico típico da degradação ambiental no Brasil: solo desgastado por anos de pasto e perda quase total da cobertura florestal original.

Com o apoio de organizações internacionais como a World Land Trust, a família decidiu inverter o processo. Em vez de criar gado, começou a produzir mudas nativas da Mata Atlântica para refazer o bioma do zero.

Ao longo de duas décadas, a recuperação da vegetação e das zonas úmidas alterou drasticamente a paisagem:

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