A NASA reformulou a missão Artemis III que, visando segurança e redução de custos, ocorrerá na órbita terrestre, a 555 km de altitude, em vez de pousar na Lua. Servindo de ensaio para a Artemis IV, o objetivo principal será testar o acoplamento da cápsula Orion com os módulos lunares da SpaceX e da Blue Origin. O início dos trabalhos envolverá o foguete New Glenn com o módulo Blue Moon e o SLS com a Orion, tripulada pelos astronautas Randy Bresnik, Andre Douglas e Frank Rubio.
Os planos da NASA para a Artemis III mudaram bastante desde que a missão foi concebida inicialmente. Como a Artemis II já sobrevoou a Lua, a lógica inicial era seguir nessa mesma linha. No entanto, por questões de segurança dos astronautas e para reduzir os custos, optou-se por realizar todos os testes da missão diretamente na órbita terrestre. Além disso, até agora, não tínhamos muitas informações sobre essa terceira fase do programa lunar. Porém, no último dia 23 de outubro, a NASA divulgou um comunicado descrevendo passo a passo qual será o plano e, é claro, qual será o papel de suas duas principais parceiras: SpaceX e Blue Origin.
Antes de finalmente seguir para a Lua na Artemis IV, a Artemis III terá como principal objetivo testar o acoplamento com os módulos lunares da SpaceX e da Blue Origin. Isso pode ser feito diretamente na órbita terrestre, mas não muito próximo da superfície. Em seu comunicado, a NASA informou que os testes serão realizados a 555 km de altitude, pois, nessa região, haverá maior estabilidade térmica. A cápsula Orion foi projetada como uma nave para o espaço profundo e as condições térmicas na órbita terrestre baixa são mais exigentes, por isso é preciso ter cuidado.
Cronograma da missão
A Artemis III começará com o lançamento do foguete New Glenn, da Blue Origin, levando o módulo Blue Moon, e do foguete SLS, da NASA, responsável por impulsionar a cápsula Orion. A bordo desta última estarão os astronautas Randy Bresnik, Andre Douglas e Frank Rubio, ...
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