O Telescópio Espacial James Webb detectou, pela primeira vez fora do Sistema Solar, nuvens de água variáveis na anã marrom WISE 0855. Cientistas da Universidade do Arizona constataram que essas nuvens mudam de espessura conforme o corpo gira, apresentando variações térmicas e de cobertura similares ao clima terrestre. A pesquisa também identificou convecção de monóxido de carbono e fosfina, marcando um avanço histórico no estudo de atmosferas e formações de nuvens no espaço profundo.
A detecção de nuvens além da Terra gera grande entusiasmo. As de Vênus ou Marte, por exemplo, foram extensivamente estudadas nos últimos anos. No entanto, ainda mais intrigantes são as nuvens encontradas além do Sistema Solar. A maioria delas são nuvens de materiais que se condensam a altas temperaturas, como silicatos, ferro ou certos sais e sulfetos. Nuvens de água são muito mais raras. Portanto, a descoberta, em 2014, de uma anã marrom com nuvens de água ao seu redor foi um evento histórico. Um marco que agora deu um passo além, pois foi descoberto que essas nuvens de água são variáveis.
Nuvens que mudam de espessura
Graças a observações feitas com o Telescópio Espacial James Webb, uma equipe de cientistas da Universidade do Arizona descobriu que as nuvens ao redor da anã marrom WISE 0855 mudam de espessura ao longo do tempo, de forma semelhante ao clima da Terra. Especificamente, elas ficam mais espessas e mais finas à medida que o objeto gira, revelando áreas distintas com diferentes níveis de cobertura de nuvens e temperatura. Além disso, foram detectados sinais rítmicos de monóxido de carbono e fosfina. Esses gases são atraídos das camadas profundas e quentes da anã marrom para as camadas superiores da atmosfera por convecção.
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Melhor que a fotometria
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