A startup espanhola Hotta quer transformar data centers em centrais térmicas para aquecer residências, aproveitando o calor residual dos servidores. A iniciativa se inspira no caso da Meta na Dinamarca, onde o ar quente das instalações é direcionado a serpentinas de água e aquecido por bombas até 75 °C, abastecendo cerca de 9.000 lares. Com a alta demanda por IA e eletricidade, o desperdício térmico contínuo desses centros surge como uma solução viável e econômica para o inverno.
Um servidor é, para fins práticos, um radiador caríssimo que, além disso, realiza milhões de cálculos. Toda essa energia residual que não é aproveitada transforma-se em energia térmica (calor). Os centros de dados operam 24 horas por dia e são refrigerados ininterruptamente; por isso, grande parte da eletricidade que consomem acaba convertida em calor.
Durante anos, isso foi um incômodo que precisava ser dissipado (usando turbinas, vapor, água, uma mistura diluída com propilenoglicol...). Mas, com a IA elevando o consumo e o inverno chegando, isso se tornou um atrativo comercial: aquecimento quase gratuito.
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Na Espanha, essa promessa tem nomes e sobrenomes. Aarón Molina e Gonzalo García, fundadores da Hotta, estabeleceram como desafio transformar centros de dados em centrais térmicas urbanas. Antes de verificar se a conta fecha, vale a pena olhar para a Dinamarca.
Um radiador do tamanho de Odense
O caso de referência é o centro de dados da Meta nessa cidade dinamarquesa. Segundo o OKDiario, ele fornece, a cada ano, 165.000 MWh de calor para a rede urbana gerenciada pela Fjernvarme Fyn. O documento publicado pela Meta em setembro de 2026 menciona o atendimento a cerca de 9.000 residências.
Onde está o truque? A Meta explicou, em 2019, que direciona o ar quente dos servidores para serpentinas de água. Como essa água morna não é suficiente para uma residência, ela é enviada a uma central vizinha, equipada com bombas de calor elétricas, que eleva sua temperatura até os 70-75 °C ...
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