No início dos anos 1980, no bairro San Judas de Manágua, capital da Nicarágua, uma escola tornou-se o epicentro de um evento educacional extraordinário que revolucionaria a ciência linguística ao redor do mundo nas décadas seguintes. Mais importante ainda, esse evento não aconteceu dentro das salas de aula, como poderíamos pensar, mas nos aglomerados de crianças no parquinho durante o recreio, longe da vigilância dos professores obstinados.
Em julho de 1979, a FSLN lançou a Revolução Sandinista. Isso implicava, entre outras coisas, que cada vila deveria poder pendurar a bandeira do "território vitorioso do analfabetismo" em suas praças. Não só a população em geral precisava saber ler, mas também as crianças surdas, que até muito recentemente eram párias do sistema educacional (para falar a verdade, os Somoza fizeram alguns esforços nos últimos momentos de seu regime).
Em 1983, a escola Villa Libertad, em Manágua, reuniu 400 crianças com deficiência auditiva entre 4 e 16 anos para iniciar seu programa inovador: os professores, que não conheciam língua de sinais, tentaram ensinar as crianças a digitar e ler lábios em espanhol. Dessa forma, eles pensaram, conseguiriam ler e saberiam entender e se comunicar com as pessoas ouvintes ao seu redor.
Mas muitas dessas crianças ficaram frustradas e confusas. Embora algumas das crianças mais curiosas conseguissem decifrar o enigma e aprender a ler, a maioria simplesmente achava difícil entender a tradução entre as sequências de ...
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