O combate à epidemia de opioides pode estar prestes a ganhar uma nova e poderosa ferramenta. A ARMR Sciences, cofundada pelo empreendedor de biotecnologia Collin Gage, está lançando um ensaio clínico de Fase 1/2 na Holanda para testar em humanos, pela primeira vez, uma vacina experimental projetada para neutralizar o fentanil e prevenir mortes por overdose.
O fentanil, um opioide sintético 50 a 100 vezes mais potente que a morfina e a heroína, é a principal causa de mortes por overdose nos Estados Unidos. Gage, CEO da ARMR Sciences, afirma que a vacina representa uma mudança de paradigma:
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"Ao avaliar o panorama do tratamento, ficou muito claro para mim que tudo o que existe é reativo... pensei: por que não estamos prevenindo isso?"
Como a "armadura" funciona
A vacina da ARMR foi concebida para atuar na corrente sanguínea, impedindo que o fentanil chegue ao cérebro e cause a insuficiência respiratória fatal. Gage compara a vacina a um "colete à prova de balas" ou uma armadura, que não exige que a pessoa carregue o tratamento consigo, como é o caso da naloxona (Narcan).
O mecanismo é similar ao de qualquer vacina:
- Treinamento imunológico: o fentanil é pequeno demais para desencadear uma resposta imune sozinho. A vacina, então, combina uma molécula semelhante ao fentanil com uma proteína "transportadora" (uma toxina diftérica inativada).
- Neutralização: o sistema imunológico produz anticorpos contra a droga. Se uma pessoa vacinada usar fentanil, os anticorpos se ligam à droga no ...
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